炎热夜晚扰乱了水稻生物钟，导致水稻减产

夜间温度的小幅升高会降低水稻的产量和质量，然而温暖的夜间温度 (WNT) 如何产生这些不利影响尚不清楚。2021年6月22日，PNAS杂志在线发表了来自北卡罗来纳州立大学Colleen J. Dohert课题组题为“Warm nights disrupt transcriptome rhythms in field-grown rice panicles”的研究论文。该研究揭示了温暖的夜晚会改变水稻内部生物钟节律，数百个基因的表达比平时早，而数百个其他基因的表达比平时晚。这些变化导致了水稻的产量的下降。

为了更好地了解温暖的夜晚如何影响水稻产量，该研究在菲律宾建立了两个研究地点，使用加热器或加热帐篷控制每个研究地点不同区域的温度。其中使用加热器将其中一块实验地保持在高于环境温度 2 摄氏度的温度，并在 24 小时内每三小时从水稻植株中取样。对照地块不加热，但也在相同的 24 小时期间每三小时取样一次。研究表明，当夜间温度较高时，有一千多个基因在“错误”的时间表达。具体来说，更热的夜晚导致数百个基因——包括许多与光合作用相关的基因——在白天晚些时候变得活跃。与此同时，数百个其他基因在晚上比平时更早地变得活跃，扰乱了最佳产量所需的微调时间。

进一步研究表明，许多受影响的基因受 24 个转录因子的调控。在这 24 个转录因子中，有 4 个转录因子被认为最有希望用于未来可以帮助培育耐受温暖的夜晚的水稻品种。