“分散物质行星计划”（DMPP）研究的目标区域。
据美国“物理学组织”12月24日消息称，三位来自英国开放大学（The Open University，简称OU）的天文学家同日在《自然·天文学》杂志发文宣布，他们在太阳系附近发现了三个最新的行星系统。这项突破性的研究成果让科学家能够进一步了解太阳以外的行星。该研究属于“分散物质行星计划”（DMPP）的一部分，由英国科学技术设施理事会资助。
该研究团队所运用的“高精度径向速率行星搜索器”（HARPS）是一种高精度的行星搜索光谱仪，它安装在智利欧洲南方天文台（ESO）旗下的3.6米望远镜上，专门用来探测未知的行星系统。在HARPS的帮助下，他们研究了三颗分别被命名为“DMPP-1”、“DMPP-2”和“DMPP-3”的恒星，并将在它们周围发现的几颗行星分别称为“DMPP-1b”“DMPP-1c”“DMPP-1d”“DMPP-1e”“DMPP-2b”和“DMPP-3Ab”。这些系外行星离它们的宿主恒星都非常近，因此温度达到了1100至1800摄氏度之间。在这样的高温中，这些星球上的大气，甚至包括岩石地表都可能会升华消失，其中部分升华的物质弥漫开来，便形成了一层薄薄的气体包裹层。这一包裹层对来自恒星的光线有过滤作用，从而为天文学家提供了一些研究线索，让他们能够从众多恒星中挑出很小一部分拥有极端高温的异常行星的宿主恒星。通过进一步的研究，他们可以测量气体包裹层的化学成分，从而揭示出这些超热星球表面的岩石类型。
这些新发现的系外行星，尤其是DMPP-1d、DMPP-1e和DMPP-3Ab，可能是解开太阳系外类地行星的地质学奥秘的钥匙。
OU天文学系主任Carole Haswell教授展望道：“这些新发现让未来的进一步研究充满希望。它们应该能让我们测量出太阳系之外的行星在其质量、大小和成分之间的相互关系。这样，我们就可以推断出宇宙中的行星在普遍意义上是如何形成的，以及我们自己的地球是否具有代表性。例如，我们知道在太阳系中，地球和金星是最大的类地行星，它们的大部分质量是由铁元素构成的，但我们还不知道这是否只是个巧合。”
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编译：朱明逸
审稿：三水
责编：张梦
期刊来源： 《自然·天文学》
期刊编号： 2397-3366
原文链接：
https://phys.org/news/2019-12-discoveries-reveal-geology-planets-solar.html
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