在月球表面执行任务的宇航员与电动月球车（概念图）。
宇航员James Irwin与月球车（NASA，1971）。
phys.org网站当地时间5月26日报道，美国通用汽车公司正在与洛克希德•马丁公司合作，为美国国家航空航天局（NASA）生产可越野、能自动驾驶的全电动月球车。该项目目前仍处于早期研发阶段。两家公司表示，他们的目标是设计出质量轻、坚固耐用的月球车，并且使其速度和续航能力超过上世纪70年底初“阿波罗任务”的探月车。前NASA经理、现洛克希德•马丁公司探月计划副总裁Kirk Shireman说：“新款月球车的机动性会为人类打开探月新空间。”
此前，阿波罗15号、16号及17号搭载的月球车，行驶距离皆不足7.6公里，探索范围非常有限。去年，NASA发出呼吁，希望业界能提供制造探月车的新构想。NASA的短期目标是在2024年之前，让宇航员重返月球。据称，他们的首款月球车将采用“一次性搭载两名宇航员”的设计。由相关公司提供的一段短视频显示，一辆大型敞篷月球车正在月球斜坡上快速行进。
Shireman指出，通过引入必要的自动化操作技术，月球车能够让宇航员远离危险地点，如：月球南极永久阴影中的环形山。而月球车收集到的冰冻水不仅可以饮用，还能用于种植及制造火箭燃料。他说：“自动驾驶功能能够提高工作效率，因为宇航员不必再分心驾驶，可以专注于岩石收集。”
在两年前启动的另一项目中，日本丰田公司与日本航天局合作，为宇航员打造了一款增压电动月球车——“月球巡洋舰”。而此次，通用汽车公司和洛克希德•马丁公司设计的月球车不具备增压功能，宇航员在驾驶时需要一直穿着太空服。
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编译：德克斯特
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https://phys.org/news/2021-05-gm-vehicle-off-road-self-driving-rover.html
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