精子
学界一般认为，精子对于繁殖的作用只有一种——使卵子受精。然而，一项在澳大利亚阿德莱德大学开展的研究推翻了这一传统观点。该研究近日在《通讯生物学》杂志中发表。研究人员称，通过对小鼠的研究，他们发现精子会直接向女性生殖系统传递“劝说性”信号，以增加女性受孕的机会。
研究的领导者、鲁宾逊研究所的Sarah Robertson教授说：“这项研究首次表明，精子中的信号会‘说服’女性的免疫系统，从而促成卵子受精，最终成功怀孕。这颠覆了我们目前对精子能力的理解，它们不仅是遗传物质的载体，也是说服雌性向雄性投入生殖资源的代理人。”
众所周知，精液中的蛋白质能够调节女性在受孕时的免疫反应，使其更容易接受外来胚。但精子是否会影响这种反应？科学家们从未给出明确回答。在本次研究中，研究人员在雌鼠与正常雄鼠（或输精管切除的雄鼠）交配后，检测了雌鼠子宫整体的基因表达。他们发现，与正常雄鼠的交配所引发的雌性基因变化更大，尤其是免疫反应相关的基因。相较于切除输精管的雄鼠，与正常雄鼠交配的雌鼠能够产生更强的免疫耐受性。通过在细胞培养实验中检查精子与雌性细胞的相互作用，研究人员证实：精子是增强免疫耐受的直接原因。正常的精子可以通过释放TLR4信号诱导子宫细胞因子的表达。
新研究表明，精子健康不仅对受孕十分重要，也会持续影响女性生育健康婴儿的几率。年龄、饮食、体重、饮酒、吸烟以及接触环境中的化学物质等因素都会影响男性的精子质量，因此，它们对怀孕健康的影响可能比之前认为的更大。
Robertson教授说：“精子对生殖活动的影响不仅仅表现在使卵子受精，也表现在对妊娠健康的影响。经常性流产、先兆子痫、早产和死产等情况都受到女性免疫反应的影响，而这些都与伴侣的精子质量有关。”
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编译：花花
审稿：西莫
责编：陈之涵
期刊来源：《通讯生物学》
期刊编号：2399-3642
原文链接：https://phys.org/news/2021-05-sperm-female-pregnancy.html
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