NASA的SLS火箭终于完成8分钟的点火测试

NASA 延宕多年的 SLS 火箭，终于在稍早完成了一个重要的里程碑，完成了全长 8 分钟的点火测试，让它离升空又更近了一步。SLS 火箭由于造价高昂、生产缓慢，因此无法像 Starship 那样随意乱爆炸也没关系。其核心的火箭目前一共就只有一支，因此工程师们必需要在一次试点火当中，完成包括喷嘴转向、节流阀调节、以及长时间点火等多项测试，之后这同一支火箭还要被用来发射 Artemis I 任务。

不过，在一月底首次进行此测试时，却仅仅经过 67 秒，就突然被迫中止。这使得许多重要的项目都尚未进行测试，特别是喷嘴的转向控制，因此 NASA 决定「重考」试点火，在经过近两个月的整新后，于今日稍早进行了第二次测试。这次 SLS 火箭在 8 分 19 秒的测试中都没有出什么状况，由于火箭未来真的发射时最多也就是开这么长的时间，因此这测试时长已经足够了。

接下来 NASA 要再次完成干燥和整新引擎的程序，然将其送到佛州的肯尼迪太空中心，与火箭其他部份组合。暂定的目标仍然是今年 11 月发射，不过 NASA 在分析完此次点火测试的数据后，应该就会有个更清楚的时程了。

就在 SLS 准备着点火测试的同时，SpaceX 一方也完成了 Starship 开发进程中的一个重要的里程碑，将「Superheavy」下级火箭的两半叠在了一起，完成了最终型态。到目前为我们看到 SpaceX 在试飞的 Starship，其实只是上级火箭而已，大约是全长的 1/3 左右，剩下的 2/3 长度是下级火箭，因此就可以想像完成的火箭有多大一支了。这是第一支完成组装的 Superheavy，编号为 BN1，据 Musk 的说法主要是用来实验制造工艺（所以应该会进行加压测试？）及如何将这个足有 70 米高的大棒子稳妥地送到发射架上，BN2 才会是第一个飞行的下级火箭。目前 SpaceX 正在重新整备发射架，增加各种设备，所以 BN1 出厂的日子或许也不会太远啰。