关键基因决定鸟类迁徙路线

被卫星追踪的北极游隼停在它的筑巢地。图片来源：Andrew Dixon

中国科学院动物研究所詹祥江实验室近日在《自然》在线发表了关于鸟类迁徙的最新成果。研究人员通过多年卫星追踪数据和种群基因组信息，建立了一套北极游隼迁徙系统，揭示了其迁徙路线的主要成因和长距离迁徙关键基因，模拟预测了未来北极游隼种群可能面临的威胁。

“研究全面结合了遥感卫星追踪、基因组学、神经生物学等多种新型研究手段，通过多学科的整合分析，从行为、进化、遗传、生态及全球气候变化等多个维度，阐明了北极鸟类迁徙路线的形成历史、维持机制以及未来变化趋势，发现了鸟类长距离迁徙的关键基因。”詹祥江告诉《中国科学报》，“这展现了学科交叉型的创新性研究在迁徙鸟类保护中的重要作用。”

研究人员历时6年，在北极圈的主要繁殖地为56只游隼佩戴卫星追踪器，构建了一套北极游隼迁徙系统。基因组学分析显示，两个游隼种群分别具有最近共同祖先。基于全基因组模型，他们估计长、短距离迁徙种群的分化时间大概在末次冰盛期前后。研究同时说明环境差异及相关的本地适应，在维持当前迁徙路线中发挥着重要作用。

通过种群基因组对比分析，研究人员首次发现一个和记忆能力相关的基因ADCY8在长距离迁徙种群中受到正选择。实验证明长、短距离迁徙种群主要基因型存在功能差异，揭示了长时记忆可能是鸟类长距离迁徙的重要基础。最后，研究人员通过模拟，预测在未来全球变暖日益严重的情境下，北极西部北极游隼种群可能面临迁徙策略改变和主要繁殖地退缩的威胁。

相关论文信息：

https://doi.org/10.1038/s41586-021-03265-0