SpaceX第20批星链卫星上天

刚在得州挑战完“星舰”原型的第三次10公里高空试飞，几个小时后SpaceX又在佛州发“星链”。

美国东部时间3月4日3时24分， SpaceX第20批60颗“星链”卫星搭乘猎鹰9号从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空。火箭起飞65分钟后，60颗卫星被部署到轨道上，SpaceX累计发射超1200颗“星链”卫星。

本次飞行是该枚猎鹰9号一子级的第8次飞行，也诞生了SpaceX的第二枚一箭八飞火箭。在此之前，该枚一级火箭已执行过7次任务，包括最后一批铱星卫星Iridium-8任务、 Telstar 18 VANTAGE通信卫星任务以及5批“星链”卫星发射任务。

不同于2月中旬发射第19批“星链”卫星的一箭六飞火箭着陆失败、迷失夜空，本次发射中，一二级分离后，一级火箭着陆在大西洋里“当然我依然爱你”无人驾驶驳船上。

据SpaceNews报道，SpaceX一高层3月1日在透露2月中旬猎鹰9号回收失败的原因时表示，高温气体穿透了一级火箭一台梅林发动机周围的防护罩，从而引起了发动机在上升过程中关机。尽管一台发动机关机不影响发射升空，但一级火箭没有足够推力实施着陆。

此次发射是自2019年5月首批60颗“星链”卫星上天以来，SpaceX专项组网部署的第20批“星链”卫星，也是今年以来的第4批“星链”组网专发。

目前SpaceX已累计发射1203颗“星链”卫星，如果算上2018年2月发射的两颗测试卫星Microsat-2A和Microsat-2B，SpaceX发射了1205颗“星链”卫星。不过据SpaceNews报道，其中已有60多颗卫星脱离轨道。

SpaceX已开放“星链”网络的预定服务，并表示“星链”不受传统地面基础设施的限制，可以为接入不可靠或完全不可用的地区提供高速宽带网络。

去年12月，位于弗吉尼亚州农村的怀斯县公立学区宣布，将为该地区的一些家庭提供“星链”网络，以支持远程学习。SpaceX表示，该学区大约有40%的师生家里没有网络接入，但目前已有超过40户家庭连接上了高速网络。