莎草纸记载了古埃及人制作木乃伊时，对亡者面部进行防腐处理的新证据。图中，木乃伊制作人员在亡者面部覆盖了一块浸润过芳烃物质的红色亚麻布。
莎草纸文献中提到了肿胀皮肤的处理方法。
phys.org网站当地时间2月26日报道，丹麦哥本哈根大学埃及学家Sofie Schiødt借助一份具有3500年历史的医学莎草纸手册，重建了古埃及人的遗体防腐过程。这份资料是（迄今为止发现的）现存最古老的木乃伊制作手册。
在古埃及，防腐被认为是一门神圣的艺术，只有极少数人能了解这一过程。研究人员认为，古埃及防腐技术的大部分奥秘是由防腐人员口口相传的，留下的纸质资料非常罕见。直到最近，研究人员才确认了两份涉及木乃伊制作的文稿。因此，当研究人员从一本主要讲述草药和皮肤肿胀的医学文稿中发现了简短的防腐手册时，他们感到非常惊讶。
“我们从中发现了许多与防腐技术相关的详细论述。这本手册更像是一种提示工具，它的读者很可能是需要被提醒操作细节的专家。一些相对简单的过程，例如用泡碱的方式使尸体干燥，在手册中被省略掉了。”Sofie说，“这份手册为我们提供了古埃及木乃伊制作人进行面部防腐的新信息。我们得到了一份主要由植物基芳烃物质和液体黏合剂组成的药物成分清单。木乃伊制作人将混合药剂涂抹在一片红色的亚麻布上，然后敷在亡者面部。这为亡者提供了一个含有抗菌物质的保护面具，防腐过程每隔4天重复一次。”
虽然研究人员此前从未鉴定出过这种方法，但根据对手册同时期木乃伊的调查结果，Sofie认为，同时期木乃伊脸部覆盖的布料和树脂，与手册中描述的“红色亚麻布程序”高度吻合。莎草纸手册对于重建木乃伊防腐过程的重要性在于，它将防腐过程划分出了“4天间隔”。在此期间，古埃及人会举行17次祈祷仪式，以祝福亡者的机体复原。每隔四天，木乃伊制作人会为尸体盖上布料，并覆盖上一层含有芳烃物质的草料，防止昆虫和食腐动物破坏尸体。Sofie表示，这份长达6米的莎草纸文献的历史可以追溯到大约公元前1450年，这比仅存的两本防腐资料早上千年。
研究人员指出，木乃伊的防腐过程是在墓地旁的专用工作间内完成的，历时70多天（包括35天的干燥期和35天的裹装期）。在干燥期，木乃伊制作人会用干碱处理尸体内外。而在第二阶段，木乃伊制作人会用专用绷带和芳烃物质包裹尸体。防腐手册中提到的面部防腐过程，就属于这一阶段。整个70天的防腐过程分为4天一个间隔。在第68天时，木乃伊完成制作，被放入棺材中。随后，人们开始举行祷告仪式，希望逝者在来世复生。
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编译：德克斯特
审稿：西莫
责编：陈之涵
来源：哥本哈根大学
原文链接：
https://phys.org/news/2021-02-ancient-egyptian-manual-reveals-mummification.html
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