黑色素研究绘出“彩虹”

内容来源：中国科学院

添加特定氨基酸，一种类似黑色素的色素（左一）呈现出一系列颜色。图片来源：Ayala Lampel

人体对色素配方的探索产生了比黑色素更闪亮的颗粒。一种模拟皮肤中黑色素形成过程的实验室方法产生了各种各样鲜艳的色素。相关研究近日发表于《德国应用化学》。

黑色素是人类头发、皮肤和眼睛颜色多样性的基础。黑色素最丰富的形式是黑色或棕色，由单一化学成分酪氨酸构成。

为了合成比黑色素更有效的类似色素，以色列特拉维夫大学的Ayala Lampel、美国纽约城市大学的Rein Ulijn等从一种含有酪氨酸、赖氨酸和苯丙氨酸的短串氨基酸肽开始进行实验。研究人员调整了肽的pH值，将其诱导成微小纤维。然后，研究人员添加了一种酶，促进触发体内黑色素形成的关键化学反应。结果这些纤维慢慢重新配置成类黑色素颗粒。

随着粒子增加，当研究人员加入另一种氨基酸时，它们又呈现出新颜色：黄色含有半胱氨酸，深红色含有苯丙氨酸，绿色和棕色含有异亮氨酸。

研究人员希望这些产生黑色素的色素将来可以用于油漆和化妆品制造。