向日葵为什么可以随着太阳不停转动？含羞草遇到刺激和触碰为什么能够自动合拢？澳大利亚草原的杏仁桉为什么能够把水分和营养输送到156米的高空？在大自然的植物世界还有许多令人惊喜的奇妙现象，而在它们的背后往往隐藏着一些能够改变我们未来生活的新发现，探索植物生长奥秘，植物生理学正在不断发现新的可能，什么是植物生理学？植物生理学主要探索哪些问题？植物生理学的应用成果将如何改变人类未来生活？
中国科学院院士武维华表示，地球上如果没有植物，人类将无法生存。“我们每天都在和植物打交道，例如花草、树木、粮食、蔬菜、水果等，中国人有句俗话‘开门七件事，柴米油盐酱醋茶’，细数一下这七件事，大部分都与植物有关，植物是人类赖以生存最基本的物质来源。”
植物生理学是一门研究植物生命活动规律及其与环境相互关系，揭示植物生命现象本质的科学，它的研究领域涵盖了光合作用、植物代谢、植物呼吸、植物水分生理、植物矿质营养、植物体内运输、生长与发育、植物激素、植物抗逆性、植物运动等多个方面。“例如，植物根系怎样才能把水输送上去？还有大家熟知的叶片的光合作用，绿色叶片如何通过叶绿素、叶绿体吸收光能等合成碳水化合物？植物生长发育的整个现象和过程，就是植物生理学所探究的。”武维华说。
地球上多样而又神奇的植物世界，为人类营造出赖以生存发展的自然环境。随着科学技术的发展，植物生理学的研究开始深入到植物内部的微观世界，多学科的交叉融合，让植物生理学呈现出更多全新研究方向。“植物生理学研究和人类日常生活密切相关，植物生理学研究的点滴进步，都有可能成为推动社会发展的重要力量。比如，植物的一大类别农作物，农作物是人类食物的主要来源之一，通过研究植物生理学，可以有效地改善农产品的产量和质量。”武维华提到。
植物生理学的应用领域还有很多，小到蔬菜水果的保鲜处理，大到抗癌药物的研发、抗碱抗旱品种的培育等，这些新发现和新突破都将给人类未来生活带来更多改变。
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