水利工程经济是指水利工程建设、运行和管理等活动中的经济关系分析和经济效果评价，属于水利经济的一部分。1
性质水利工程经济是一门运用工程经济学基本原理，结合水利工程实际，对水利工程进行经济评价、方案比较及其他技术经济分析，以达到资源（包括自然资源、资金和劳动等）合理利用的交叉学科。工程经济学本身也是一门交叉学科，它是工程学与经济学结合而形成的交叉学科。工程经济学以一般的工程项目为对象，运用一系列定量的经济分析方法，研究工程技术实践活动的经济效果，实现资源的有效利用。工程经济学原理可与各类具体工程结合，形成各类工程经济交叉学科，如交通工程经济、建筑工程经济等。水利工程经济是工程经济与水利工程相结合而形成的一门交叉学科，是工程经济学基本原理在水利工程项目经济分析中的应用。2
按照水利开发目标，分防洪工程经济、治涝工程经济、灌溉工程经济、水力发电工程经济、工业和城乡供水工程经济、航运工程经济、水土保持工程经济、水利旅游经济、水产养殖经济等。主要内容包括：水利建设项目的费用和效益分析，水利建设项目影子价格的测算，水利建设项目的经济评价，水利建设项目的区域经济和宏观经济影响分析和社会评价，水利项目建设方案比选、水利建设项目经济效果不确定性分析、综合利用水利工程的投资费用分摊，水利建设项目后评价等。1
研究对象水利工程经济的研究对象是水利工程项目。工程项目可大可小，大到一个水利枢纽建设，小到一台排灌机械的更新，都可视为工程项目。近年来，“工程”一词的外延逐步扩大，泛指由一群人为达到某种目的，在一个较长时间周期内进行协作活动的过程。因此，某单项工程建设、由多个工程项目组成的项目群、设备更新与改造、新技术开发及推广应用等，都可视为工程项目。某单项工程建设、由多个工程项目组成的项目群、设备更新与改造、新技术开发及推广应用等，都可视为工程项目。
由于资金、能源、原材料、劳动力及自然资源的有限性，选择了某一项目必然会影响或放弃其他项目的实施；另外，对于某一项目的各个方案，例如某大坝建设项目的高、中、低三个坝高方案，选择了一个方案必然放弃其他各方案。因此，工程项目或工程项目的各方案都可称为替代方案。水利工程经济分析的主要任务就是评价这些替代方案的经济效果，或者对各替代方案进行经济比较，筛选经济效果最好的方案。
在水利工程经济分析中，一般根据所计算出的经济评价指标，判断某工程项目经济效果的优劣，或对某一项目的各方案进行经济比较。经济评价指标是工程项目经济效果的定量表示，这些评价指标的计算将在后面详细介绍。这里首先需要说明的是：
(1)经济效果可用效益（或收入）与费用（或支出）之比或效益与费用之差表示。两者之比或之差越大．经济效果越好。
(2)经济效益和经济效果是两个不同的概念，经济效益大不等于经济效果好，因为经济效果不是决定于经济效益，而是决定于经济效益和经济费用之比较。
水利工程经济的研究对象可进一步细化，由此水利工程经济还可派生出一些分支学科，如灌排工程经济、水电工程经济、防洪工程经济和水利施工经济等。2
研究内容水利工程经济的研究内容包括水利工程投资估算与费用分摊、资金筹措、效益估算、经济评价、设备更新经济分析、方案比较、不确定性分析和风险分析、价值工程、项目后评价等许多内容。下面简要介绍几项主要内容。
一、拟建水利工程项目经济评价
对拟建水利工程项目进行经济评价是水利工程经济最基本的内容。任何一个国家，特别是发展中国家，都面临着一个基本的经济问题，即如何把有限的资源合理地分配到不同的用途中去。这里的资源泛指劳动力、资金、土地及其他自然资源等。把一种资源用于某一方面．就会减少其他方面对这种资源的使用量。实现一个目标，可能以牺牲另一目标为代价，因此，有必要根据项目经济效果的优劣取舍项目，引导和促进各类资源的合理配置。
二、改扩建项目经济评价
我国大多数水利工程是在20世纪50～70年代兴建的。由于当时在规划、设计上缺少论证，施工质量方面问题也较多，因此遗留下来的隐患较多。再加上工程的自然老化、人为损坏等原因，致使部分工程不能正常运行，工程效益不能正常发挥，甚至逐年下降，这些工程急需进行改造。为了充分利用有限的资金，提高投资的经济效果，为水利工程改扩建决策提供科学的依据，需要做好改扩建项目的经济评价。
改扩建项目与拟建项目经济评价的原理基本相同，不同的是改扩建项目采用有无对比法估算项目的费用和效益，即对有无该项目做比较，增加了多少费用和效益。实质上，两类项目的费用和效益都是增量费用和效益，只不过拟建项目是在零的基础上的增量，是特殊的增量，而改扩建项目是在原有项目基础上的增量。
三、设备更新经济分析
从发达国家经济发展的经验中可以看出，落后的生产设备是经济发展的严重障碍。水利工程中包含排灌机械、闸门启闭机、变电设备、水力发电机组等许多机械设备和电气设备，这些设备均需要适时更新。如果不重视技术改造和设备更新，存在设备役龄过长、设备质虽差、超负荷运行等方面的问题，会导致工程陷于高耗费、低效益状态。设备更新可以提高运行效率，促进技术进步。但不是在任何条件下更新没备都是有利的，应该根据设备磨损的客观舰律和设备在使用过程中其费用变化的规律，对设备更新进行必要的经济分析，以确定经济合理的设备更新方案。
四、工程方案比较
一个水利工程项目往往有多种可行方案。如何从中选择最优方案，是一个优秀的工程设计人员必须考虑的问题。与经济评价相对应，方案比较也有两种层次：一是从宏观经济，即国民经济整体利益的角度进行方案比较；二是从项目财务的角度进行方案比较。以社会效益为主的水利工程项目，如防洪工程项目，主要从国民经济整体利益角度进行方案比较，但也需要关注项目的财务生存能力。对于具有财务收入的水利工程项目，如灌溉工程、供水工程、水电工程等，应同时重视从国家经济整体利益角度和财务角度进行方案比较。
五、不确定性分析和风险分析
经济评价中采用的基础数据（如投资、使用寿命、产品价格、建设工期等），大部分来自预测和估算。因而带有一定程度的不确定性。为了给项目投资决策提供更可靠和全面的依据，项目砰价人员除了要计算和分析基本方案的经济评价指标外，还需要进行不确定性分析和风险分析。不确定性分析就是分析不确定因素发生变化对经济评价指标的影响，包括敏感’降分析和盈亏平衡分。风险分析则是在已知不确定因素发生变化的概率的情况下，分析项目经济评价指标的期望值以及评价指标符合要求的概率的大小，从而对风险大小作出判断。
六、价值工程
价值工程，也称价值分析，是指以产品或系统的功能分析为核心，以提高产品或系统的价值为目的，力求以最低的成本实现产品或系统必要功能的一项创造性活动。在产品或系统形成的各个阶段都可以应用价值工程提高产品或系统的价值。对于大型产品或工程系统，一旦投产，产品或系统的价值就基本决定了，这时再改进原来的产品或系统就会造成很大的浪费，因此应用价值工程的重点在产品或系统的设计阶段。在这一阶段应用价值工程改进或优选设计方案，可以取得较好的经济效果。
七、项目后评价
项目建成并投入运行若干年后。对工程规划、勘测、设计、施工、运行状况进行系统的调查，按现行后评价规范及相关的规定，进行全面的过程评价、经济评价、影响评价及目标实现程度评价，并提出有关建议和措施的一系列工作，称为项目后评价。项目经济后评价是建设项目后评价的核心内容，反映项目是否达到了预期的经济效果。建设项目后评价有以下两个目的：①评价已建工程实际发挥的经济效果，从中总结经验，汲取教训，有利于今后更好地做好建设项目决策和工程建设工作；②分析已建工程实际运行中存在的问题，为及时采取补救措施提供依据，改善运行管理，提高经济效益。2
特点水利工程，特别是大型水利工程有以下几方面的基本经济特点：
(1)投资额大。按20世纪90年代初价格水平计算，直接静态投资需要几亿元至几百亿元，投资效果好坏对国计民生具有举足轻重的影响。例如长江三峡工程，静态投资（按1993年5月末不变价）为900.9亿元（其中枢纽工程500.9亿元，库区移民工程400亿元）；动态投资（考虑物价上涨、利息变动等因素）则达到2039亿元。
(2)建设期长。一般都要几年或更长时间才能开始发挥效益，总工期长达数年以上；总投资受物价影响大，建设期利息负担很重。例如三峡工程，从1993年年初开始施工到2009年竣工投产，共历时17年。
(3)有些大型水利工程的水库淹没损失大，对库区农业经济影响大，移民任务艰巨。三峡工程蓄水完成后共淹没129座城镇，其中包括万州、涪陵等两座中等城市和十多座小城市，产生113万移民，这在世界工程史上也是绝无仅有的。
(4)很多大型水利工程具有综合利用效益，可以同时解决防洪、防凌、治涝、发电、灌溉、航运、城镇及工业供水等中的两项以上的国民经济任务。
(5)工程建成投产后，不仅直接经济效益很大，间接经济效益也很大。如三峡库区经济落后，人均收人很低，基础设施严重不足，亟待开发脱贫。兴建三峡工程将有巨额资金投入库区，必然给库区经济发展带来生机，对库区的工农业生产，第二、三产业的发展，科学文化教育的振兴以及城镇的建设，均将起到积极的促进作用。
(6)涉及部门较多，影响范围较广，水利工程的建设对国家生产力布局、产业结构调整、经济发展速度和地区及部门经济发展，都有很大影响。
(7)由于工程技术较复杂、投资集中、工期长，因此，不确定性因素较多。
(8)大型水利工程的建设对社会经济发展影响深远，许多效益和复杂的影响不能用货币表示，甚至不能定量计算。3
本词条内容贡献者为:
陈红 - 副教授 - 西南大学