在自然界中，猫头鹰是唯一一种具有圆圆的面盘、且两只眼睛均朝向前方的鸟类。分类学上，专门为其设立了一种类别——鸮形目。
猫头鹰分布非常广泛，在除南极洲以外的所有大洲都有它们的身影。大部分猫头鹰为夜行性肉食性动物，食物以鼠类为主，也吃昆虫、小鸟、蜥蜴、鱼等动物。我们在白天看到猫头鹰的几率非常小，反而在夜间会听到它们奇特的叫声。那么，在漆黑的夜晚，猫头鹰是如何捕捉到警惕性非常高的老鼠呢？
猫头鹰 孙利言 摄
敏锐的视力
猫头鹰的眼睛瞳孔非常大，可以在夜间吸收更多的光线。大多数动物眼睛底部的视网膜上都有两类感觉细胞，一类是视杆细胞，另一类是视锥细胞。视杆细胞，对弱光敏感（可感受到一个光子），但只能辨别明暗，不能分辨物体的细节和颜色；视锥细胞，能感受强光和颜色，对物体细节和颜色分辨力强。而猫头鹰的视网膜中只有视杆细胞，不含视锥细胞，因此，猫头鹰对弱光有良好的敏感性，适合夜间活动。
另外，由于猫头鹰的眼睛分布在面盘前方，其可视范围具有重叠区，因此猫头鹰能够看到“立体”的物像，有利于它们精确地判断猎物的远近，进行准确的抓捕。
灵活转动的脖子
虽然猫头鹰的眼睛对夜间弱光敏感，但是由于两只眼睛朝向前方，并且固定在眼窝内无法转动，这使得双眼看到的范围受到一定限制。但是对于这个问题，猫头鹰也有解决方案。猫头鹰具有特殊的颈椎结构，使脖子能够非常灵活地转动，头的活动范围可高达270°，它们的脸甚至能够转向后方。因此，猫头鹰具有非常大的观察范围，有利于捕捉猎物和躲避敌害。
发达的听力
猫头鹰的听力非常发达，它们左右两耳的形状与结构并不相同，左耳道比右耳道宽阔，且左耳有发达的耳鼓，有利于通过听觉进行定位。大部分猫头鹰的头顶还生有两簇耳羽，其功能类似人的耳廓，有利于收集声音。
无声的飞行
猫头鹰的羽毛大多为褐色，其间还散布着细小的斑状花纹，在夜间形成保护色，不易被发现。猫头鹰的羽毛稠密而松软，具有“消音”的作用。猫头鹰飞行时产生的声波频率小于1千赫，远远低于一般小动物的分辨力范围，这使猫头鹰能够在夜间悄无声息地飞行。
锐利的捕捉利器
猫头鹰具有短而强壮、先端钩曲的喙，还有强有力的腿和弯钩状的鹰爪，有利于抓捕和撕裂猎物。猫头鹰借助敏锐的听力和视觉，能准确判断出猎物的方位，对猎物实施悄无声息的“闪电攻击”，还能随时调整对猎物的定位，因此，猫头鹰对猎物的攻击往往能够“一击奏效”。
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