电致双折射（electric birefringence）又称克尔效应，是指在电场作用下由于偶极取向引起的双折射现象。可 用平行和垂直电场方向上护射率的差值表征电致双折射效应 的大小。利用电致双折射效应，可以求得分子在溶液中的转动扩散系数，可用于研究分子的大小、电性质及其随环境变化的情况，但在高聚物中克尔效应很弱。
简介电致双折射和横向斯塔克效应有关，它和磁致双折射或佛克脱效应相似。1924年，拉登堡(Ladenberg)在有横向强电场及无横向强电场作用于钠蒸气时，观察了钠共振线的吸收，在这个实验中，虽然用了分辨本领极高的仪器，仍然未看到二次斯塔克效应所预料的谱线移动，但在吸收线附近却看到了双折射。
这种双折射是由平行于及垂直于电力线之偏振光，其吸收线有微小频率差引|起，因此，对它的解释和对磁场情况的解释相似。1
一次电光效应一次电光效应又称普克尔斯效应。当沿某些晶体的光轴方向施加外电场后，可以使沿光轴传播的光波获得两振动分量之间的位相差。由于产生的双折率与电场强度成正比关系，故称”一次电光效应”或“线性电光效应”。这个效应沿着光轴，所以称作纵向普克尔斯(Pockels)效应。它是外电场使晶体分子极化的结果。所以能发生压电效应的品体都显示普克尔斯效应。钽酸锂、铌酸钡等也有明显的一次电光效应。
二次电光效应二次电光效应也称克尔(Kerr)效应。在一些各向同性媒质(特别是某些液体)内施加电场，可以使它们呈现单轴晶体的光学各向异性。光轴与电场相平行。它是媒质分子在外电场作用下极化并定向排列的结果。因为这样产生的双折率与电场平方成正比，所以称为二次电光效应。2
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李斌 - 副教授 - 西南大学