直接热交换器是指加热介质与被加热介质不是通过受热面进行热交换，而是通过直接接触进行热交换的热交换器。这种换热器避免了传热间壁及其两侧的污垢热阻，只要流体间的接触情况良好，就有较大的传热速率。与通过受热面进行热交换的间接换热器相比，一般具有节约制造设备材料、换热效率高等特点。
基本要求直接接触式热交换器的基本要求：热量能有效地从一种流体传递到另一种流体，即传热效率高，单位传热面上能传递的热量多；热交换器的结构能适应所规定的工艺操作条件，运转安全可靠，密封性好，清洗、检修方便，流体阻力小；价格便宜，维护容易，使用时间长。
直接接触式热交换器的日常维护：日常操作应特别注意防止温度、压力的波动，首先应保证压力稳定，绝不允许超压运行。
直接接触式热交换器的选型应考虑的因素：流体的性质、换热介质的流量、操作温度、压力。1
分类允许流体相互混合的场合，都可以采用直接热交换器，例如气体的洗涤与冷却、循环水的冷却、汽-水之间的混合加热、蒸汽的冷凝等等。它的应用遍及化工和冶金企业、动力工程、空气调节工程以及其它许多生产部门中。
按用途分类按照用途的不同，可将直接热交换器分成以下几种不同的类型：
1.冷却塔（或称冷水塔）
在这种设备中，用自然通风或机械通风的方法，将生产中已经提高了温度的水进行冷却降温之后循环使用，以提高系统的经济效益。例如热力发电厂或核电站的循环水、合成氨生产中的冷却水等，经过水冷却塔降温之后再循环使用，这种方法在实际工程中得到了广泛的使用。
2.气体洗涤塔（或称洗涤塔）
在工业上用这种设备来洗涤气体有各种目的，例如用液体吸收气体混合物中的某些组分，除净气体中的灰尘，气体的增湿或干燥等。但其最广泛的用途是冷却气体，而冷却所用的液体以水居多。空调工程中广泛使用的喷淋室，可以认为是它的一种特殊形式。喷淋室不但可以像气体洗涤塔一样对空气进行冷却，而且还可对其进行加热处理。但是，它也有对水质要求高、占地面积大、水泵耗能多等缺点，所以，在一般建筑中，喷淋室已不常使用或仅作为加湿设备使用。但是，在以调节湿度为主要目的的纺织厂、卷烟厂等仍大量使用。
3.喷射式热交换器
在这种设备中，使压力较高的流体由喷管喷出，形成很高的速度，低压流体被引入混合室与射流直接接触进行传热，并一同进入扩散管，在扩散管的出口达到同一压力和温度后送给用户。
4.混合式冷凝器
这种设备一般是用水与蒸汽直接接触的方法使蒸汽冷凝。
按状态分类按两种介质的状态分：
1.液-液直接接触式热交换器：两种介质均为液体。
2.气-液直接接触式热交换器：两种介质，一种为液体，一种为气体。
3.混合气体直接接触式热交换器：两种介质，一种为液体，一种为混合气体。
按传热面分类1.液注型直接接触式热交换器：一种流体呈柱状留下，与另一种液体进行热交换。
2.液膜型直接接触式热交换器：在热交换器中，一种流体通过一定装置以液膜形式与另一种液体进行热交换。
3.填充型直接接触式热交换器：在热交换器中填充一些填料，在两种流体通过填料间的空隙时进行热交换。
4.喷射型直接接触式热交换器：由喷嘴将流体喷成雾状，再与另一种流体进行热交换。
5.喷洒型直接接触式热交换器：在热交换器中，一种流体以液滴形式与另一种流体进行热交换。
按工艺分类1.直接接触冷凝器：利用蒸汽与冷却水直接接触使蒸汽释放出潜热而被冷凝。这种冷凝方式仅适用于没有回收价值的蒸汽的冷凝，或者对冷凝液的纯净度要求不高的场合。
2.冷却塔：广泛应用于工业过程中排出废热，特别是排除大量热水中的热量。来自大气的空气被抽入塔中，西热后再以较高的温度返回大气。
3.闪蒸器：将工艺流体输入到压力比流体的饱和蒸气压低得多的环境中，通过一部分流体的瞬间蒸发使液体冷却再达到饱和，在结晶和污液处理等场合中应用。
4.直接蒸气加热：在一些应用中，可以直接使用蒸汽来加热，以这种方式利用的蒸汽，没有冷凝液回收。
5.风力干燥：利用热空气来干燥固体无聊。
6.浸没燃烧蒸发：将火焰及其热气体与所要加热的流体之间直接接触，并使流体蒸发。2
本词条内容贡献者为:
李航 - 副教授 - 西南大学