匿名P2P是由I2P路由器以大蒜路由方式组成的表层网络，创建于其上的应用程序可以安全匿名的相互通信。它可以同时使用UDP及TCP协议，支持UPnP映射。其应用包括匿名上网、聊天、撰写博客和文件传输。
分类根据中央化程度纯P2P
节点同时作为客户端和服务器端。
没有中心服务器。
没有中心路由器。
如Gnutella。
杂P2P
有一个中心服务器保存节点的信息并对请求这些信息的要求做出响应。
节点负责发布这些信息（因为中心服务器并不保存文件），让中心服务器知道它们想共享什么文件，让需要它的节点下载其可共享的资源。
路由终端使用地址，通过被一组索引引用来获取绝对地址。
如最原始的Napster。
混合P2P
同时含有纯P2P和杂P2P的特点。
如Skype。
根据网路拓扑结构结构P2P
点对点之间互有连结资讯，彼此形成特定规则拓扑结构。
需要请求某资源时，依该拓扑结构规则寻找，若存在则一定找得到。
如Chord、YaCy、Kademlia。
无结构P2P
点对点之间互有连结资讯，彼此形成无规则网状拓扑结构。
需要请求某资源节点时，以广播方式寻找，通常会设TTL，即使存在也不一定找得到。
如Gnutella。
松散结构P2P
点对点之间互有连结资讯，彼此形成无规则网状拓扑结构。
需要请求某资源时，依现有资讯推测寻找，介于结构P2P和无结构P2P之间。
如Freenet。
优点拥有较佳的并行处理能力。
运用内存来管理交换资料，大幅度提高性能。
不用投资大量金钱在服务器的软，硬体设备。
适用于小规模的网路，维护容易。
缺点架构较为复杂，除了要有开发服务器端，还要有专用的客户端。
用在大规模的网路，资源分享紊乱，管理较难，安全性较低。
应用点对点技术有许多应用。共享包含各种格式音频，视频，数据等的文件是非常普遍的，即时数据（如IP电话通信，Anychat音视频开发软件）也可以使用P2P技术来传送。
有些网络和通信渠道，像Napster，OpenNAP，和IRC@find，一方面使用了主从式架构结构来处理一些任务（如搜索功能），另一方面又同时使用P2P结构来处理其他任务。而有些网络，如Gnutella和Freenet，使用P2P结构来处理所有的任务，有时被认为是真正的P2P网路。尽管Gnutella也使用了目录服务器来方便节点得到其它节点的网络地址。
2015年1月28日，宾西法尼亚州立大学的开发者，联合了麻省理工学院开放知识行动，西蒙弗雷泽大学的研究人员，还有第二代网际网络P2P工作组，正在开发一个P2P网络的学术性应用。这个项目称为LionShare，基于第二代网络技术，更详细地说是Gnutella模型。这个网络的主要目的是让众多不同学术机构的用户能够共享学术材料。LionShare网络使用杂P2P网络类型，混合了Gnutella分散的P2P网络和传统的C/S网络。这个程序的用户能够上传文件到一个服务器上，不管用户是否在线，都能够持续的共享。这个网络也允许在比正常小得多的共享社区中使用。
这个网络与当前正在使用的其他P2P网络的主要不同是LionShare网络不允许匿名用户。这样做的目的是防止版权材料在网络上共享，这同时也避免了法律纠纷。另一个不同是对不同组有选择性的共享个别的文件。用户能个别选择哪些用户可以接收这一个文件或者这一组文件。1
学术社区需要这种技术，因为有越来越多的多媒体文件应用在课堂上。越来越多的教授使用多媒体文件，像音频文件，视频文件和幻灯片。把这些文件传给学生是件困难的任务，而这如果用LionShare这类网络则容易的多。
争议法律方面在美国法律中，“Betamax判决”的判例坚持复制“技术”不是本质非法的，如果它们有实质性非侵权用途。这个因特网广泛使用之前的决定被应用于大部分的数据网络，包括P2P网络，因为已得到认可的文件的传播也是可以的。这些非法侵犯的使用包括开放源代码软件，公共领域文件和不在版权范围之内的作品。其他司法部门也可用类似的方式看待这个情况。2
实际上，大多数在P2P网络上共享的文件是版权流行音乐和电影，包括各种格式（MP3，MPEG，RM 等）。在多数司法范围中，共享这些复本是非法的。这让很多观察者，包括多数的媒体公司和一些P2P的倡导者，批评这种网络已经对现有的发行模式造成了巨大的威胁。试图测量实际金钱损失的研究多少有些意义不明。虽然纸面上这些网络的存在而导致的大量损失，而实际上自从这些网络建成以来，实际的收入并没有多大的变化。不管这种威胁是否存在，美国唱片业协会和美国电影协会正花费大量的钱来试着游说立法者来创建新的法律。一些版权拥有者也向公司出钱希望帮助在法律上挑战从事非法共享他们材料的用户。
尽管有Betamax判决，P2P网络已经成为那些艺术家和版权许可组织的代表攻击的靶子。这里面包括美国唱片协会和美国电影协会等行业组织。Napster 服务由于美国唱片协会的投诉而被迫关闭。在这个案例中，Napster故意地买卖这些并没有从版权所有者那得到许可发行的音像文件。
随着媒体公司打击版权侵犯的行为扩大，这些网络也迅速不断地作了调整，让其无论从技术上还是法律上都难于撤除。这导致真正犯法的用户成为目标，因为虽然潜在的技术是合法的，但是用侵犯版权的方式来传播的个人对它的滥用很明显是非法的。
匿名P2P网络允许发布材料，无论合法不合法，在各种司法范围内都很少或不承担法律责任。很多人表示这将导致更多的非法材料更容易传播，甚至（有些人指出）促进恐怖主义，要求在这些领域对其进行规范。而其他人则反对说，非法使用的潜在能力不能阻止这种技术作为合法目的的使用，无罪推定必须得以应用，像其他非P2P技术的匿名服务，如电子邮件，同样有着相似的能力。
安全方面许多P2P网络一直受到怀有各种目的的人的持续攻击。例子包括：
中毒攻击（提供内容与描述不同的文件）
拒绝服务攻击（使网络运行非常慢甚至完全崩溃）
背叛攻击（吸血）（用户或软件使用网络却没有贡献出自己的资源）
在数据中插入病毒（如，下载或传递的文件可能被感染了病毒或木马）
P2P软件本身的木马（如，软件可能含有间谍软件）
过滤（网络运营商可能会试图禁止传递来自P2P网络上的数据）
身份攻击（如，跟踪网络上用户并且进行不断骚扰式的或者是用合法性地攻击他们）
垃圾信息（如在网络上发送未请求的信息--不一定是拒绝服务攻击）
如果精心设计P2P网络，使用加密技术，大部分的攻击都可以避免或控制，P2P网络安全事实上与拜占庭将军问题有密切联系。然而，当很多的节点试着破坏它时，几乎任何网络也都会失效，而且许多协议会因用户少而表现得很失败。3
2007年4月23日，CA公司发表资安警讯，指出Foxy、BitComet、eDonkey、µTorrent、Ares、Azureus、BearShare、Lphant、Shareaza、Hamachi、exeemlite、Fpsetup、Morpheus、iMesh等14款P2P软件都存在安全威胁，这些P2P软体的潜在威胁来源包括可能会覆写档案，为档案重命名，删除档案，被第三方植入恶意程序等。
计算技术展望技术角度严格来讲，对等网络双方严格对等并同等地提供和使用数据 ，没有服务器和客户端的区别。但这样的纯P2P应用和网络少之又少，大部分称为P2P的网络和应用实际上依赖或包含像DNS这样的一些非对等单元。同时应用中实际也使用了多个协议，使节点可以同时或分时成为客户端、服务器、和对等节点；譬如Usenet(1979年)和FidoNet(1984年)这样已经使用多年完全的分布式对等网络。
很多P2P系统使用更强的对等点（称为超级对等点(Super Node)）作为服务器，那些客户节点以星状方式连接到一个超级对等点上。
在1990年代末期，早在即时通讯流行之前，为了促进对等网络应用的发展，昇阳(SUN)公司在Java技术中增加累一些类，以便开发者能开发不受控于中心服务器的的实时聊天applet及应用。这个工作现在由JXTA工程来继续。
P2P系统和应用已经吸引了计算机科学研究的大量关注，在这一领域有包括Chord计划,ARPANET, the PAST storage utility,P-Grid（一个自发组织的新兴覆盖性网络），和CoopNet内容分发系统在内的一系列卓越的研究计划。
本词条内容贡献者为:
王慧维 - 副研究员 - 西南大学