水环境退化（degradation of water environment）是指由人类的活动引起河流、湖泊、海洋等水体质量下降的现象。这种变化直接或间接地影响到人类生活、社会经济和生态系统。
简介水环境退化是指由于自然的变化或者人类的活动引起水环境质量和状况变差的现象。
特征水环境退化的特征表现为：水环境容量减少。水体自净能力降低，水质变差，湖泊富营养化，生物多样性锐减或生物群落组成发生变化，以及在农业、工业、渔业、航运、旅游、水土保持等方面的功能的降低1。
原因水环境退化的原因除了自然界的变化以外主要是人类活动的影响，如水资源的不合理开发利用.污染物的超标排放引起水质变坏，大型水利工程的修建可能引起水文情势变化的负面影响，土地围垦、森林砍伐加剧了水土流失和洪涝灾害等。
影响水环境的退化影响了水生态环境，降低了水环境的使用价值，增加了处理的费用2。
本词条内容贡献者为:
李航 - 副教授 - 西南大学