海绵动物是最原始的多细胞动物，有单体和群体之分。海绵动物在前寒武纪已经出现，直延续到现代。现代海绵除普通海绵纲中的少数类型生活于淡水中之外，其他都生活在海洋里，大多营底栖固着生活，极少数可以在其他动物贝壳上钻孔居住，周明镇(1957)曾描述过在湖南泥盆纪腕足类Meristella贝壳上钻孔的海绵化石cliona，据其研究，此类海绵在世界晚志留世、泥盆纪、中生代、新生代分布很广。古生代的这类海绵钻孔的介壳包括腹足类、腕足类、层孔虫等固着底栖的化石门类。
简介海绵动物是最原始的多细胞动物，有单体和群体之分。海绵动物在前寒武纪已经出现，直延续到现代。现代海绵除普通海绵纲中的少数类型生活于淡水中之外，其他都生活在海洋里，大多营底栖固着生活，极少数可以在其他动物贝壳上钻孔居住，周明镇(1957)曾描述过在湖南泥盆纪腕足类Meristella贝壳上钻孔的海绵化石cliona，据其研究，此类海绵在世界晚志留世、泥盆纪、中生代、新生代分布很广。古生代的这类海绵钻孔的介壳包括腹足类、腕足类、层孔虫等固着底栖的化石门类。1
分布现代海洋的海绵分布很广，以浅海最多，深海底部也有，两极和赤道海洋底部都可以生长。现代石海绵和钙质海绵类多分布于浅海，主要生活于水深小于100 m范围内，玻璃海绵却可栖居于深达6000 m的深海。现代海绵可在各种纬度出现，普通海绵主要出现于温暖海洋，少数可在高纬度海域见到，六射海绵多集中于热带、亚热带海域，少数见于南极洋附近。由于两极和赤道海区发现的海绵相似，因此海绵化石不利于指示海水温度变化。1
形态和种类海绵的外形多种多样，它们受环境影响很大。一般说来，在风浪小而比较平静的海水中外形规则，可以形成高起的倒锥状、管状或杯状，用底端附着在海底上，出水口位于顶端中央。只有在特别静水的环境，海绵才会显出对称性。在水流湍急，波浪较强的地区，海绵体形不规则，用底部坚强地固着在海底上，通常皮壳状、球形的海绵群体一般是生活在这种强水流环境下的特征;丛状海绵群体常栖居在宁静水域里。海绵动物以骨针或角质纤维支持体重。化石多保存其骨针。现代生活的具有硅质以及钙质骨针的海绵分布于10～300 m海区，它们的化石可以指示靠近海岸的浅海。当骨针排列受水流影响时，它们可以指示水流的方向。海绵在不同的地质时代常与珊瑚、腕足类共生，常和层孔虫、苔藓虫和菌藻类一起形成礁体。海绵动物化石可保存在不同的岩石中，如石灰岩、砂岩、页状白垩层或深水黏土岩，指示其广泛的生存领域。中国华南早寒武世黑色页岩中产出以大量海绵动物化石为主体的生物群，这些海绵动物当时生活在贫氧、静水环境(Zhou and Jiang,2009，杨兴莲等，2010)。一般认为海绵动物在古生代、中生代主要生活于浅海，新生代则与现代相似。1
时间流变中国对海绵化石的研究主要集中在古生代，如中国广布的寒武纪原始海绵，四川志留纪托盘海绵(Receptacutites)，西藏、四川、浙江、广西、江苏、湖北二叠纪的钝管海绵(Amblysiponelta)、小瓦岗海绵(W'aagenella)、小腔枝海绵(CoefocladieNa)和缚串海绵类(Sphinctozoa)等。值得指出的是西藏上三叠统中的霍德兹河海绵、吉尔特腔海绵(Girtyocoela)，在西藏侏罗系中也发现过海绵化石。1
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李兵 - 副教授 - 西南大学