呼吸系统由呼吸道和肺组成。呼吸道包括鼻、咽、气管以及支气管等。通常称鼻、咽、喉为上呼吸道，气管和各级支气管为下呼吸道。
气管：喉与气管杈之间的管道，位于食管前方，呈后面略扁的圆筒形。上与喉相接，下入胸腔分为左右支气管，长约9～13厘米，直径约15～20厘米。气管壁自内向外由粘膜层、粘膜下层及外膜组成。粘膜层有纤毛上皮，为假复层纤毛柱状上皮，夹有杯状细胞。上皮基膜明显，固有膜内有丰富的弹性纤维、淋巴组织和浆细胞，纤毛可向咽喉方向摆动，将尘粒与细菌等随粘液一起运到咽，经咳嗽反射排出。粘膜下层为疏松结缔组织，内有气管腺，开口于粘膜表面，上皮和腺体的分泌物是防止尘埃入肺的保护装置，分泌物中含有各种免疫球蛋白，具有抑菌和抗病毒的作用，是机体防御系统的组成部分。外膜由14～16个“C”字形透明软骨环和环间的结缔组织构成，软骨环的缺口朝向后面，缺口之间有平滑肌束及弹性纤维构成膜性壁。软骨起支架作用，有弹性，可使管腔保持开放状态，以维持呼吸功能的正常进行。平滑肌和弹性纤维可使管壁有一定的舒缩性，适于其后方的食管腔内食团顺利下行及颈的俯仰动作。
支气管是由气管分出的一级支气管，即左、右主支气管。左主支气管细而长，平均长4～5cm，与气管中线的延长线形成35°～36°的角，走行较倾斜，经左肺门入左肺。右主支气管粗而短，平均长2～3cm，与气管中线的延长线形成22°～25°的角，走行较陡直，经右肺门入右肺，故临床上气管内异物多堕入右主支气管。是起于气管末端的气管权至近肺门的一段呼吸管道。右支气管粗而短，近似垂直位，当异物进入气管时，一般较易进入右支气管。由于右肺分为上、中、下三叶，故右支气管较早分出一枝进入右肺上叶，即动脉上支气管，而后下行又分成两枝，分别进入右肺中、下叶。每侧支气管入肺后均反复分枝，有支气管树的命名，支气管最后的小枝称小叶细支气管，穿入独立的肺小叶中。末入肺的支气管，其结构与气管相同。
下呼吸道功能：呼吸系统在人体的功能主要是进行气体交换，即吸入氧气，排除二氧化碳。此外还有发音、嗅觉、神经内分泌，协助静脉血回心和参与体内某些物质代谢等功能。
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张焕萍 - 主任医师 - 山西医科大学第一附属医院 呼吸内科