运动单位为位于脊髓前角的alpha运动神经原及其所支配的全部肌纤维组成的功能单位，是运动功能的基本单位，正常出现的肌肉收缩最小单位是一个运动单位的收缩。
一、组织学结构运动单位的大小，决定于神经元轴突末梢分支数目的多少。一般肌肉愈大，运动单位愈大。每块肌肉都有一定数量的运动单位。每一个运动神经元支配的肌纤维数目不同，它的轴突可以和100～160条的肌纤维发生突触联系。一般一个运动神经原支配100根或更多的肌纤维。当100根肌纤维中一根肌纤维收缩时，所有100根肌纤维都收缩，并且收缩至最大限度。在准确性要求高的部位，如眼外直肌，一个神经原仅管理12根肌纤维；在力量性要求高的部位，如大腿肌，一个神经原要管理2000根肌纤维。
二、生理特点脊髓运动神经元发出的运动神经纤维通过终板支配骨骼肌的运动。运动单位的生理特点是作为一个整体活动。有的一个运动神经元支配较多的肌肉纤维，如四肢肌群，因而其运动粗笨有力；有的一个运动神经元仅支配很少，甚至一个肌细胞，如眼肌，因此运动十分精细。
三、运动单位大小及其研究方法1、各种研究结果表明，运动单位的大小差异十分明显，但有规律可寻。一般情况下，控制和调节精细运动的小肌肉，如连接听小骨的肌肉、眼外肌及喉肌等，运动单位最小，而运动幅度大且不精细的大块肌肉，如四肢肌和躯干肌，运动单位很大。前者一般2-10根；后者在25-2000根之间，大部分在数百根左右。一个运动单位的横断面积在0.008-3.4mm之间。有研究者测得运动单位的肌纤维密度是：在半径250-300微米的区域里，有肌纤维1.2-1.8根。
2、关于运动单位的大小，研究方法多种。有的是追踪单根运动神经纤维进入肌肉后，数出其属枝支配的肌纤维数。有的是先计数出一块肌肉的肌纤维总数和进入该肌的运动神经纤维的根数，然后两项相除而得之。后一种方法难免在记数运动神经纤维时会夹杂着感觉神经纤维和交感神经纤维的成分。有研究者认为用解剖学方法是无法获得人体运动单位大小准确数据的。有研究者用记录运动单位电位法测定其肌纤维的密度。另外还有的研究者在实验研究中，用重复刺激一个运动单位将肌纤维内的糖元全部耗尽的方法确定了整块肌肉的组织横断面上单个运动单位的所有肌纤维数。
四、运动单位的训练一般来讲，运动单位训练包括如下步骤，首先，要在所能募集的大约100个运动单位中分化和维持住一个运动单位的规律性放电，并显示出来。受试者一旦学会完全抑制邻近所有运动单位的活动，就可开始调节这个运动单位，进行一系列的训练。第一个运动单位得到较好的控制后，便可以同样的训练方法分化其它的运动单位。第二步，就是准确无误地、相互独立地募集最佳控制的这几个运动单位。最后，让训练程度高者在没有视觉或听觉反馈提示，或者两者都无的情况下，按照他们维持特定运动单位电活动的能力进行训练，尽力维持或召回训练有素的运动单位的活动。人们可选择任何一块肌肉进行运动单位的训练。训练最多的是拇短展肌、胫骨前肌、脑二头肌和前臂伸肌。头颊肌和腰背肌的运动单位有人发现也很容易训练。
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王东明 - 副主任医师 - 山西医科大学第二医院 骨科