7月18日，俄罗斯《生意人报》报道称，俄国防部完成了新一代重型洲际弹道导弹RS-28“萨尔马特”的系列弹射试验工作。从俄罗斯目前公布的数据看，“萨尔马特”是一种液体燃料重型洲际弹道导弹，采用地下井冷发射方式，起飞质量超过200吨，有效载荷10吨，具有强大的突防能力。按计划，“萨尔马特”将在2020年服役。
仔细分析“萨尔马特”的各项技战术指标可以看出，这款所谓的新型洲际导弹，与前苏联大名鼎鼎的SS-18导弹有很多相似之处，显然，这不是巧合就能解释的。在某种程度上，我们可以把SS-18看成是“萨尔马特”的前世，而“萨尔马特”就是SS-18的今生，二者存在明显的继承与传承关系。
SS-18是前苏联南方设计局从上世纪60年代末开始研制的重型、分导式多弹头、冷发射、预警即发射的洲际弹道导弹，其研发跨度前后历经20年，共有三代6个型号。虽然近半个世纪的时间过去了，但SS-18无论是外形尺寸，还是起飞质量、投掷重量、弹头威力，都牢牢占据世界洲际导弹榜首位置，代表了苏联乃至全世界重型液体洲际导弹发展的最高水平。就这一点看，北约将SS-18称为“撒旦”(魔鬼之意)可谓名至实归，而俄罗斯时隔多年又重新研发其替代产品也不是偶然的。
第一代SS-18(苏联代号为P-36M)分为三个型号：重型单弹头，分导式多弹头，轻型单弹头，1975年开始装备苏军。第二代SS-18(苏联代号P-36M УΤΤХ，УΤΤХ意为技术性能全面提高)采用的也是10个分导式多弹头方案，但当量和精度都增加了，按南方设计局的说法，可以对高防护的小型点目标实施攻击，也就是说，具备了打硬目标的能力，1980年开始正式列装。
因为第一代和第二代SS-18已经全部退役，我们重点谈谈目前还在服役的第三代SS-18(苏联代号为P-36M2)。第三代SS-18有两个型号，可以携带10个分导式多弹头的SS-18Ⅴ和带轻型单弹头的SS-18Ⅵ(未服役)，于1988年列装。相比前两代，第三代SS-18在很多方面都做了改进。首先，面对美国洲际导弹越来越高的打击精度，第三代SS-18对导弹发射装置进行了特殊的加固处理，发射井抗力达到370千克/平方厘米，也就是说，除非发射井被直接命中，导弹就可以正常发射。其次，导弹抗核爆防护能力大大提高，核爆炸封锁对导弹造成的杀伤半径减少到原来的1/20，导弹抗X射线辐射的能力提高了9倍，抗伽马中子射线的能力提高了约100倍。第三，分导式多弹头的爆炸当量达到了80万吨，命中精度提高到500米，导弹的有效期增加到15年。
苏联解体前，SS-18导弹装备总数超过300枚，携带的核弹头数量占到苏联陆基战略核弹头总数的50%!是货真价实的半壁江山。苏联解体后，SS-18成为美俄军控谈判的牺牲品。一方面是美国对巨无霸SS-18十分忌惮。美国防务专家曾指出，苏联仅使用一部分SS-18导弹就足以摧毁美国65～80%的洲际导弹发射井，苏联还能用剩下的上千颗SS-18分导式弹头打击美国其他目标。所以，在上世纪90年代的裁军谈判中SS-18就成为美国重点打压对象。按照1993年签署的《第二阶段削减战略武器条约》，俄罗斯只被允许保留90个用于部署单弹头SS-18的导弹发射井。另一方面，俄罗斯最初之所以同意裁减SS-18，也与其设计单位南方设计局归属了乌克兰有很大关系，这为导弹后续的升级、延寿、保养、维修带来很大不便。事实也的确如此。俄乌关系自2004年乌克兰爆发“颜色革命”后就一路下滑，到2014年因乌克兰欲加入欧盟而彻底翻脸，在经历了克里米亚事件和乌东内战之后，两国已成为彻头彻尾的敌人，乌克兰原本还在进行的对SS-18导弹的维护和延寿也戛然而止。
到本世纪初，俄罗斯还剩下144枚SS-18Ⅳ型和Ⅴ型，不幸中的万幸是，2002年美国单方面退出《反导条约》，为俄罗斯停止履行《第二阶段削减战略武器条约》提供了充足的理由，这样一来，剩余的SS-18得以劫后余生。但是，液体导弹的保质期较短，SS-18Ⅳ的设计寿命为10年，Ⅴ的设计寿命为15年，无论怎样延寿，Ⅳ型的使用寿命都难以超过25年，Ⅴ型则超不过30年。目前，生产于1980～1988年间的SS-18Ⅳ型已全部退役，剩下的是40多枚Ⅴ型，这些导弹生产装备时间为1988～1991年，到2020年前必须全部退役。这也不难理解，“萨尔马特”的服役时间为什么确定为2020年。
按照俄罗斯外交部今年2月8日公布的数字，俄罗斯战略火箭部队目前拥有286个作战导弹系统，可携带958枚弹头。其中包括46枚SS-18导弹、30枚SS-19导弹、36枚公路机动的SS-25系统、60个井基和18个公路机动的SS-27系统，以及96枚RS-24导弹。46枚SS-18，意味着460枚弹头，这一数字依然占据了俄罗斯陆基核武库的将近一半。苏联解体已超过一代人的时间，SS-18岿然不动的地位对于俄罗斯来说也许是件喜忧参半、五味杂陈的事。
但是，SS-18异乎寻常的重要性也表明，一旦它退役，俄罗斯核力量将遭遇断崖式的下滑。目前，作为俄罗斯核力量发展重点的RS-24“亚尔斯”只携带3～4枚核弹头，而且单枚弹头的威力大约在15万吨左右，显然即使开足马力生产，也很难填补SS-18留下的巨大空白。这正是俄罗斯重回液体燃料老路、研发SS-18替代型号的根本原因，因为只有重型洲际导弹才能解决俄罗斯核武库急剧萎缩的问题，但是固体燃料始终是俄罗斯(苏联)的短板，如此一来，只能走回头路。
当然，作为一款在21世纪研发的液体燃料洲际导弹，“萨尔马特”也不会是SS-18的简单复活，计算机和制导技术的发展必然使导弹的精度有所提高，面对美国新一代的导弹防御系统，旧有的突防手段也会代之以新技术，所以，“萨尔马特”作为SS-18的今生仍有值得我们期待的地方。
出品：科普中国
作者：邵永灵 军事专家
策划：毕孝斌
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