食植性是指动物吃植物的特性，食植性哺乳动物是指以植物为主要食物的哺乳类动物。动物吃植物是自然界食物链的基础，也是食物链的基础环节，而食物链的其他环节都有赖于这一环节的存在，可见一切动物都直接或间接地依赖植物为食。食植动物的数量对植物的数量有显著的影响，而后者反过来又限制着动物的数量，在长期进化过程中，这种相互关系已经形成了一种微妙的平衡。植物的生产量足够养活所有动物，而被动物吃掉的往往只是植物生产量中“过剩”的那一部分。1
取食方式动物吃植物的方式是多种多样的，有的动物把整个植物吃掉，有的吃掉植物的大部分，有的动物因吃掉植物的要害部位而导致植物死亡，有的动物钻进植物的叶内、果实和木质部取食，也有的是靠吸食植物的汁液和花蜜为食，但大部分的动物都只吃植物的非要害部分和营养器官，因此不会对植物造成重大损害，甚至完全不影响植物生长，所以植物界的进化和动物界的进化是紧密联系在一起的。1
消化特征牙齿：1.长有宽宽的大板牙（易于切断实物）；2.后牙像石磨一样宽、大、扁； 3.犬齿不发达，但切牙、磨牙、臼齿发达 。不断左右移动来碾碎食物。
胃：1.有着发达的多室的胃，也就是胃分成好几个房间，用来存放消化到不同程度的食物；2.所食的食物中含大量的粗纤维，咀嚼作用是不太大的，要靠胃里的大量菌群和各种消化酶来分解，所以胃中的条件是非常温和的，如酸性不强，表面积大，管道长，方便储存大量含能量少，难消化的纤维类食物。
肠（包括大肠和小肠）：
1.肠非常长，盲肠发达（因为植物比较难消化）；
2.食草性的食物中有大量的纤维素，纤维素吸收的场所多是大肠；
3.肠道是自身长度的10~20倍，肠道崎岖不平，布满突起和皱褶，好似一条山间小道，以便植物性食物在缓慢通过的同时得以被最大程度吸收。
食草动物一般是双胃，前面一个相当于食物储藏袋，后一个胃才是用于消化食物，有反刍行为，一般在休息时候可将食物吐出再反复咀嚼，细嚼慢咽，胃内分泌的消化酶可以消化纤维素，以淀粉酶为主，胃壁结构分为4层，胃的蠕动能力较强。
家兔等以青草、菜叶、萝卜等较嫩的植物为食，一般都具有适宜于切断植物和磨碎食物的牙齿；肠子很长，尤其是小肠，是消化食物的主要部分；盲肠发达，内有大量微生物，能够把难以消化的粗纤维分解成可以被吸收利用的物质。1
形态特征食植动物脚，具蹄(奇数或偶数)，便于奔跑和刨食植物根系，种子。食植动物眼睛通常在头的两侧，不能双眼同时观察非正前方的东西，这样的好处是观察面大，方便寻找食物及逃避天敌，如牛羊。1
本词条内容贡献者为:
赵阳国 - 副教授 - 中国海洋大学