植食动物（herbivore）是主要摄食活的植物，包括摄食植物的叶、种子和果实，吸取植物叶汁及真菌的动物。植物不能借行动躲避动物的取食，但可演化出尖刺、毒毛以及使动物不适口或具毒性的次生代谢物质来抵御动物的取食。有些植物可因动物取食而死亡，但多数尚可生存。也有些植物以花蜜和果肉等引诱动物取食，借此得以传种。1
进化机制植食动物的存在给植物造成了巨大的生存压力，迫使植物发展了一系列的防御措施，但需要明白的是这种防御只具有相对意义，因为动物也在不断改进它们对植物的适应。
植物不能借行动躲避动物的取食，但部分植物可演化出坚硬的外皮或具尖刺、毒毛以及使动物不适口或具毒性的次生代谢物质来抵御动物的取食。有些植物可因动物取食其大部或致命部分而死亡，但多数仅被食去非致命部分，仍可生存。还有些高等植物演化出“专供食用”的部分以利传种，如花蜜和果肉等引诱动物取食，借此得以传种。1
主要特征自然界中，不少动物是以植物为食的，例如蝗虫、蚕、菜青虫和兔、马、牛、羊、骆驼等。
食草动物一般是双胃，前面一个相当于食物储藏袋，后一个胃才是用于消化食物，有反刍行为，一般在休息时候可将食物吐出再反复咀嚼，细嚼慢咽，胃内分泌的消化酶可以消化纤维素，以淀粉酶为主，胃壁结构分为4层，胃的蠕动能力较强。兔等以青草、菜叶、萝卜等较嫩的植物为食，一般都具有适宜于切断植物和磨碎食物的牙齿；肠子很长，尤其是小肠，是消化食物的主要部分；盲肠发达，内有大量微生物，能够把难以消化的粗纤维分解成可以被吸收利用的物质。
植食性的昆虫最多，估计约在35万种左右，还有的统计表明植食性昆虫约占昆虫总数的48%。根据取食植物类群的范围，昆虫可分为只取食一种植物的单食性昆虫，如瘿蜂族Cynipini种类；只取食少数植物种类的寡食性昆虫，如君主斑蝶的幼虫；取食的众多植物类群的多食性昆虫，如舞毒蛾取食大部分属种的树木，中国红腊蚧的寄主植物至少50科约200种。取食植物叶片的昆虫有着适应取食的“尖牙利齿”，也就是它们的“咀嚼式口器”。咀嚼式口器是最原始的口器类型，适合取食固体食物，由上唇、下唇、舌各1片，上颚、下颚各2个组成。上颚非常坚硬，是咀嚼食物的主要器官。前部锋利有齿，用来切断食物，类似于人类的切牙；后部粗糙，上面有凹凸不平的凹槽，用以磨碎和咀嚼食物，类似于我们的磨牙；下颚和下唇还有起触觉和味觉作用的触须。1
主要类型食草动物：偶蹄目，如牛、羊、鹿、骆驼、羊驼、河马；马；白犀牛；兔类；大熊猫（杂食性动物，主要食物是竹子）；袋鼠；部分啮齿目：如天竺鼠、豪猪、水豚、旅鼠、草原犬鼠；陆龟；蚱蜢。
食叶动物：潜叶虫以树叶组织为食、黑犀牛、长颈鹿科、象、树懒、无尾熊；部分灵长目，如大猩猩和狐猴；麝雉、鸮鹦鹉；部分爬虫类：如陆龟和绿鬣蜥；广腰亚目：毛虫、潜叶虫、多数蜗牛、蛞蝓。
食果动物：部分灵长目，如红毛猩猩、鬼夜猴；狐蝠；部分鸟类，如鹦鹉、犀鸟、鵎鵼；果蝇；椰子蟹。
食谷动物：部分啮齿动物，如仓鼠、松鼠、鼯鼠；象鼻虫；雀类。
食蜜动物：蜜蜂；蜜蚁；蝴蝶；天蛾；花金龟；蜂鸟；吸蜜鸟；部分雀形目：如太阳鸟和啄花鸟；长吻负鼠；部分蝙蝠：例如厄瓜多尔长舌蝠、索热尔长舌蝠、长舌果蝠。
食汁液动物：蚜虫以植物汁液为食：蚜虫、划蝽；颈喙亚目。
食树液动物：兜虫；锹形虫；蝉。
食花粉动物：蜂族；长脚蜂；食蚜蝇；蓟马；部分螨。
食木动物：海狸；白蚁；天牛；小蠹；木虱；船蛆。
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赵阳国 - 副教授 - 中国海洋大学