内分泌腺，是没有分泌管的腺体。它们所分泌的物质（称为激素）直接进入周围的血管和淋巴管中，由血液和淋巴液将激素输送到全身。人体内有许多内分泌腺分散到各处。有些内分泌腺单独组成一个器官，如脑垂体、甲状腺、胸腺、松果体和肾上腺等。另一些内分泌腺存在于其他器官内，如胰腺内的胰岛、卵巢内的黄体和睾丸内的间质细胞等。内分泌腺所分泌的各各激素对机体各器官的生长发育、机能活动、新陈代谢起着十分复杂而又十分重要的调节作用。
内分泌腺人体的内分泌腺有垂体、甲状腺、胰岛、肾上腺、甲状旁腺、胸腺和性腺。此外，松果体和分布于胃肠道黏膜中的内分泌细胞，以及下丘脑的某些神经细胞，也具有内分泌的功能。下面补充介绍一些内分泌腺及其分泌的激素的知识。
垂体垂体悬垂于脑的底部，所以也叫做脑垂体或脑下垂体。它呈卵圆形，大小如豌豆，由一短柄与丘脑下部（也叫下丘脑）相连。垂体可以分为腺垂体和神经垂体两部分。腺垂体是腺体组织，而神经垂体是神经组织。
腺垂体分泌生长激素、催乳素等。生长激素直接作用于组织细胞，可以增加细胞的体积和数量，促进人体的生长。
腺垂体还分泌促甲状腺激素、促肾上腺皮质激素、促性腺激素，这些激素总称为促激素。促激素一方面调节相应腺体内激素的合成和分泌，另一方面还维持相应腺体的正常生长发育。
因为腺垂体具有调节、管理其他内分泌腺的作用，所以，过去有些人曾将它叫做内分泌腺之王。近代医学研究结果表明，腺垂体并不是独立指挥其他腺体的，它是在下丘脑中神经分泌细胞所分泌的各种促垂体激素的控制下进行活动的。具体地说，下丘脑前部的某些神经细胞分泌的多种激素(统称为神经激素)被运送到腺垂体后，可以分别促进或抑制某种腺垂体激素的分泌。例如，下丘脑分泌的生长激素释放激素能促进生长激素的分泌；生长激素抑制激素能抑制生长激素的分泌。因此，现在看来，内分泌腺之王的桂冠应该属于下丘脑神经分泌细胞所有。
神经垂体没有合成激素的作用，它所释放的抗利尿激素(加压素)和催产素是由下丘脑的某些细胞分泌后，沿着神经纤维送到神经垂体，再在神经系统调节下释放入血的。抗利尿激素可以促进肾小管和集合管对水分的重吸收，从而使尿量减少。生活中常有这样的经验，当饮水少或大量出汗而丢失水分时，尿量就会减少，就是因为在这种情况下，引起抗利尿激素分泌增多，从而促进肾小管对水的重吸收，使尿量减少。抗利尿激素又可以使全身小动脉收缩而升高血压，所以又叫加压素。概括地说，抗利尿激素具有抗利尿作用和升高血压作用。催产素也具有两种生理作用，一是强烈刺激子宫收缩的作用，另一是促进排乳作用。
综上所述，垂体是人体内最主要的内分泌器官，结构复杂，分泌的激素种类多，作用广泛，并且能调节其他内分泌腺的活动。
甲状腺甲状腺主要由许多腺泡组成。腺泡壁是一层上皮细胞，腺泡中央为腺泡腔，内含胶质，腺泡之间有丰富的毛细血管网。
甲状腺分泌甲状腺激素。甲状腺激素是一组含碘的氨基酸，其中包括甲状腺素(简称T4)和三碘甲腺原氨酸(简称T3)。合成甲状腺激素的主要原料是酪氨酸和碘。酪氨酸在人体内可以自行合成，而碘主要由食物供应。甲状腺腺泡上皮细胞对碘有很强的摄取能力，当碘被摄取而入细胞后，在酶的作用下被活化。活化碘立即与由腺泡上皮细胞合成的甲状腺球蛋白中的某些酪氨酸残基结合，生成碘化酪氨酸：单碘酪氨酸和双碘酪氨酸(这一过程叫碘化)。最后，在酶的作用下，可以将两分子的双碘酪氨酸缩合成T4；或将一分子单碘酪氨酸和一分子双碘酪氨酸缩合成T3。这两种甲状腺激素生成后仍然附着在甲状腺球蛋白上，并且贮存在腺泡腔中。甲状腺进行分泌活动时，甲状腺球蛋白被腺泡上皮细胞吞饮入细胞内，在酶的作用下，水解游离出T3、T4。T3、T4再由上皮细胞释放而进入血液，经血液循环运往全身各个组织器官而发生作用。甲状腺激素的功能特点是：分布范围十分广泛，几乎遍及全身各个组织；作用迟缓而又持久。一般认为，甲状腺激素主要调节新陈代谢、生长、发育等基本生理过程。
甲状腺的作用是：促进人体的生长发育和新陈代谢，提高神经系统的兴奋性
胰岛胰岛是胰腺的内分泌部。人体胰腺中约有25万～200万个胰岛，总重量约1 g，占整个胰脏重量的1%～2%。胰岛中的β细胞分泌胰岛素，α细胞分泌胰高血糖素。胰岛素的主要功能已经在课文中讲述了，总的说来，它有降低血糖浓度的作用。胰高血糖素的主要功能是加速肝糖元分解，促进糖元异生作用(糖元异生作用是非糖物质转变为糖元的过程)，使血糖升高。此外，胰高血糖素还能促进脂肪的分解。在人体内，胰岛素有降低血糖浓度的作用，而胰高血糖素有升高血糖浓度的作用。同时，血糖浓度又能够调节胰岛素和胰高血糖素的分泌。当血糖浓度下降时，使胰高血糖素分泌增加，胰岛素分泌减少，从而使血糖浓度回升；当血糖浓度升高时，使胰岛素分泌增加，胰高血糖素分泌减少，从而使血糖浓度恢复到正常水平。就是这样，使血糖浓度能够保持相对的恒定。
总之，胰岛素和胰高血糖素在调节糖类、脂肪、蛋白质代谢，维持正常的血糖水平方面，都起着十分重要的作用。
肾上腺肾上腺位于肾脏的上端，左右各一。肾上腺分为内外两层，外层叫皮质，内层叫髓质。皮质分泌的激素有盐皮质激素、糖皮质激素和性激素，统称为肾上腺皮质激素。盐皮质激素主要是调节水盐代谢，促进肾小管对钠和水的重吸收以及对钾的排泄，因此它有保钠、保水和排钾的作用。糖皮质激素主要是调节糖类、脂肪和蛋白质的代谢，促进蛋白质分解和抑制蛋白质合成，并促使蛋白质、脂肪在肝脏里转变成糖元和葡萄糖；抑制体内糖的利用，使血糖升高。此外，糖皮质激素还可以增强人体的应激功能。内外环境中的一切有害刺激(包括麻醉、感染中毒、出血、创伤、休克、外科手术、烧伤、寒冷、恐惧、疲劳和疼痛等等)都能引起人体一系列生理功能的改变，以耐受上述的种种有害刺激，像这样的生理变化就是人体的应激反应。在这种反应过程中，有害刺激可以通过下丘脑和腺垂体引起糖皮质激素的大量分泌，从而改变人体的代谢状况，以耐受这些有害的刺激，帮助人体度过危险期。
在正常情况下，肾上腺皮质还能分泌少量的性激素(包括雄性激素和雌性激素)，但所分泌的性激素生理作用较弱，对两性的生理功能不起主要作用。当近髓质部位的那层皮质细胞(网状带)增生或形成肿瘤时，性激素主要是雄性激素分泌增加，男性患者会毛发丛生，女性患者将表现男性化，身体毛发也增加。
髓质分泌的激素有肾上腺素(量较多)和去甲肾上腺素(量较少)。这两种激素的生理功能大致相同，但也有某些差别。具体地说，它们都能使心脏收缩力量加强，心率加快；肾上腺素可以使皮肤和腹腔的小动脉收缩，使心脏和骨骼肌等处的血管舒张，而去甲肾上腺素对全身的小动脉(冠状动脉除外)都具有强烈的收缩血管的作用；它们都能促进糖元分解，使血糖升高，以及使贮存脂肪分解，但是，肾上腺素对升血糖的作用比去甲肾上腺素的作用更强些，而去甲肾上腺素促进脂肪分解的作用大于肾上腺素的作用；它们都能促使支气管的平滑肌舒张，因此常用于支气管痉挛而引起的哮喘的解痉，但是，肾上腺素比去甲肾上腺素的作用更强。
性腺性腺性腺在男性为睾丸、前列腺，女性为卵巢。它们除产生生殖细胞外，还具有内分泌功能。
男性
睾丸在性成熟时开始分泌雄性激素。雄性激素有促进精子生成，促进男性生殖器官发育并维持其正常活动，激发和维持男性第二性征等作用。
前列腺是人体非常少有的、具有内、外双重分泌功能的性分泌腺。作为内分泌腺，前列腺分泌的激素称为“前列腺素”。前列腺素在局部产生和释放，对产生前列腺素的细胞本身或对邻近细胞的生理活动发挥调节作用。前列腺素对内分泌、生殖、消化、血液呼吸、心血管、泌尿和神经系统均有作用。
女性
卵巢分泌雌性激素和孕激素。雌性激素能促进女性生殖器官、乳腺导管发育，激发并维持女性第二性征。孕激素能促进子宫内膜增厚和乳腺腺泡的发育。
甲状旁腺甲状旁腺贴附于甲状腺左右叶的后面，通常为四个，每个大小近似绿豆。甲状旁腺分泌的甲状旁腺素，能调节体内的钙和磷的代谢：一方面使骨组织中的磷酸钙分解而释放到血内，另一方面能促进肾小管对磷的排泄，从而使血磷降低和血钙升高。当甲状旁腺功能亢进时，出现血钙升高，血磷降低，骨中的钙和磷都减少，因此骨质疏松，容易发生骨变形或自发性骨折。此外，由于尿中钙和磷的排出增加，容易形成泌尿道内结石。
20世纪60年代以来，人们相继在甲状腺、甲状旁腺和胸腺中，发现一种C细胞。C细胞具有分泌功能。它分泌的激素与甲状旁腺激素的作用正好相反。能迅速降低血液中钙的浓度，因此，人们把它叫做降钙素。正是由于降钙素与甲状旁腺激素的相互对抗作用，才使人体血液中的钙和磷的浓度维持着动态平衡。当下降钙素已能人工合成，并开始应用于临床。
松果体松果体又名脑上腺。位于胼胝体后尾的下面，形似松果，长约1 cm。幼年时，松果体发达，以后逐渐退化，一般在7～10岁便开始钙化而萎缩。它分泌的激素──黑素紧张素有抑制性腺发育的作用，特别在幼年，有制止性成熟的作用。
黑素紧张素的合成与分泌受光照和黑暗的调节，持续光照可以抑制松果体的分泌，而黑暗则对松果体的分泌起刺激作用。因此，它的分泌量出现昼夜周期性的变化。中午12时，分泌量最低；午夜零时，分泌量最高。这种周期性与人的月经周期有明显关系。此外，松果体可能通过黑素紧张素的分泌周期向中枢神经系统发放“时间信号”，从而影响机体的时间生物效应，如睡眠和觉醒。但松果体是否作为影响或调节动物昼夜节律性活动的“生物钟”，则有待于进一步证明。还有资料介绍，黑素紧张素能加强中枢抑制过程，从而有促进睡眠的作用。因此，已有人用它来治疗癫痫【羊角风】。
胸腺胸腺位于胸骨的后方，紧贴气管和大血管的前面，由两叶组成。图37不同年龄期的胸腺示意图 腺体大小随年龄而改变，幼年时期，腺体逐渐增大(图37)，在青春期以前生长到最大限度，以后随年龄的增长而减小。胸腺主要由淋巴细胞和上皮网状细胞构成。它是一个淋巴器官，但上皮网状细胞能分泌胸腺素，所以有人将胸腺归属于内分泌器官。胸腺素有刺激淋巴组织生长的作用，并促使其生长具有免疫功能的淋巴细胞。在幼年时胸腺促使这种免疫功能的发育，在成年时帮助维持这种免疫功能。进一步阐明胸腺与免疫功能的关系，这对于器官移植等研究工作具有重大意义。
胃肠黏膜胃肠道黏膜中的内分泌细胞能分泌胃泌素、促胰液素、胆囊收缩素──促胰酶素和抑胃肽等多种胃肠激素和肽类物质。近几十年来，胃肠激素的研究有很大进展，胃肠器官在人们心目中已不仅是消化器官，而且还是人体内最大、最复杂的内分泌器官。激素，而原先存在于脑组织中的肽，也在胃肠道内存在。这种双重分布的肽，被称为脑—肠肽。
胃肠激素的生理功能是：①调节消化腺的分泌和消化道的运动。②激素释放作用。如抑制胃肽、胃泌素能促进胰岛素的分泌。③营养作用。一些胃肠激素具有刺激消化道组织的代谢和生长的作用，即营养作用。如胃泌素能刺激胃的泌酸腺区和十二指肠黏膜的蛋白质、核酸的合成，从而促进生长。
其他外分泌腺有唾液腺、汗腺、皮脂腺、肝脏、胰腺等（胰腺分为内分泌部和外分泌部，胰的大部分属于外分泌部，但是胰岛属于内分泌部）。内分泌腺和外分泌腺外分泌腺有排泄管，称腺导管，其分泌物通过腺导管输送到相应的组织或器官发挥其调节作用（一般为排泄作用）1。
本词条内容贡献者为:
汤寿旎 - 副教授 - 武汉理工大学