轮牧周期长短还因草地类型不同而异，一般干草原为30天-35天，荒漠草原为40天-50天，森林草原及草甸为25天-30天，山地草甸为30天-35天，荒漠、高山地带再生草很少，有时一年只利用一次。
轮牧周期具体计算单位时间的产草量确定载畜率划区轮牧是一种放牧饲养方式,目标是根据饲草生长特性,充分利用牧草生长活跃期的高营养,匹配牲畜生长需要,获得较高的放牧收益。冬季饲草质量低劣并相对恒定,北方草地冬季放牧是一种简单的牲畜需求与供给关系,冬季划区轮牧没有意义,划区轮牧说的是在生长季进行放牧饲养的方法和策略。放牧牲畜每天都要采食,生长季每天的产草量决定牲畜每天能否吃饱吃好,全年平均意义的载畜率对于指导生长季放牧及饲养没有科学依据,缺少实践意义。
在划区轮牧情景下,饲草日产量形成过程为多峰曲线,即不是单峰型也不是双峰型,由于温度及降水等的影响,每个产量峰值大小不一,最佳载畜率应该动态地匹配日产量过程，实践中这很难操作。并且,根据日产量最低值计算载畜率饲草剩余太多,根据日产量最高值计算载畜率牧草短缺太多,可行的办法是根据适宜放牧季节饲草日产量的平均值计算载畜率。
实际计算时,可以采用生长季生物量相对生长量的平均值替代日产草量的平均值进行计算。但生物量的相对生长量未包括划区轮牧刺激产生的补偿生长,那部分可权作生态系统维持的留存量。划区轮牧可以实现很多目标,在没有额外资源加入的情况下,不应追求再生补偿作用,因为脆弱的草地生态系统承受不起高效的初级生产。
划区轮牧的特点之一是高载畜率决定高放牧强度(grazing intensity),达现存产量的70%~80%,因此,单位面积动物产量也高。1
拔节期指示春季放牧开始时间春季放牧开始时间,温带草地,春季植物长到多大或什么物候期时开始放牧。春季放牧开始时间至关重要,其重要程度绝不亚于载畜率。自春季植物返青生长,先后经历“丛叶期”、拔节期、抽穗期、开花期等。理论上,牧草在抽穗前7~10d的营养最高,此时牧草日产量与质量的乘积最大为放牧开始的最佳时间。一般,此时植物处于拔节期,高度为15~20cm。过早或过晚放牧,牧草质量都不是最好,对牲畜生长不是最佳。同时,春季放牧开始时间过早,地下营养得不到充分补充,导致牧草减产或死亡。黑麦草(Lolium perenne)等丛生植物的最佳营养期为4~5叶期,高度一般为7~9cm,此时植物生长最活跃,被采食后还有足够的叶面积供恢复再生。具体开始日期需要观察确定,如农田种地开始时间一样,前后差3~5d都很重要。
开始恢复再生的时间决定放牧时间天数某一区块内,牲畜在里面放牧采食一次的日数。牧草被采食后的4~7d内开始恢复再生,开始恢复再生所需要的时间及其速率和牲畜的采食反应决定放牧时间天数。由于牲畜喜食幼嫩高营养的植株或其器官,为防止已再生的那“小不点”被连续啃食影响后续再生恢复,一次放牧采食的天数不能多于4~7d。由于草原上各种类植物开始再生恢复的时间并不一致,放牧天数一般限制为3~5d,并使牧草留茬高度为7~9cm,黑麦草等丛生植物保留高度为3~4cm,以保证地上保存有足够多的叶面积供牧草恢复再生。
在牧草的幼嫩阶段,选择性取食作用不明显,适宜的放牧时间天数能避免喜食种类被频繁采食,保证各种牧草被采食均匀,使得群落种类组成变化程度最小;放牧天数过长,某些种类会被频繁采食,对其生长产生危害,并造成草地斑块状,也使牲畜粪尿分布不均匀以及地表裸露等,长期会导致不可食种类增多,草地质量下降。这也是利用放牧管理草地的一个重要原理。
放牧间隔日数决定放牧频次放牧频次,即各区块多少天被放牧采食1次,为放牧间隔日数的倒数,因此,确定放牧间隔日数是确定放牧频次的基础。牧草被采食以后,恢复到采食前个体大小及营养状态所需要的时间为牧草再生恢复时间,亦称放牧 间隔日数 或休闲期(rest periods)。再生恢复到放牧前的个体大小及营养状态即相当于春季开始放牧时的状态,不同牧草恢复速率不同,同一种牧草的恢复速率受温度水分变化影响而不同,因此,再生恢复的间隔时间在生长季的各个月份并不相同,生产中这需要密切观察并做出技巧性调整,如增减放牧天数。
划区轮牧可以获得最大潜力的产草量,并获得最佳的饲草营养状态。
一般,北方温带草地植物需要(30±5)d的再生恢复间隔日数,即30d左右放牧1次,则放牧频次为1/30d。牧草果熟期产量最高,旺盛生长期营养最好,动物采食旺盛生长的牧草可以获得最高生长速率;频繁采食会造成牧草营养衰竭,植物死亡,草地退化,不可食种类比例增多。超载放牧导致草地退化的实质原因是连续采食导致地下营养枯竭。1
不同类型草地划区轮牧模式草甸草原:根据牧草产量及牧草再生特点, 确定草甸草原划区轮牧放牧频度4次, 轮牧周期40d, 小区放牧天数5~7d, 小区数目8~6个, 轮牧时间6月4日~11月12日, 轮牧天数160d左右。
典型草原根据典型草原牧草产量及牧草的再生情况, 确定了草地划区轮牧放牧频度3次, 轮牧周期50d, 小区数目10~6个, 放牧天数5~8d, 轮牧时间从5月28日~10月28日, 轮牧天数150d左右。
荒漠草原根据荒漠草原的牧草品质高产量低, 牧草再生性弱的特点, 确定草场划区轮牧放牧频度2次, 轮牧周期75d, 小区数目12~6个, 小区放牧天数6~12d, 轮牧时间5月20日~11月10日, 轮牧天数150d左右。2
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魏大勇 - 副教授 - 西南大学