自古以来，竹子凭借高洁的精神品质成为文人经常歌颂的对象。细细的叶，疏疏的节；雪压不倒，风吹不折，竹子与梅、兰、菊三种植物并称为“四君子”，可见古人对竹子的喜爱。
全世界约有竹亚科植物70至80属1000多种，而我国是世界上竹类资源最丰富、竹类栽培和利用历史最悠久的国家。其中，我国云南更是国内外竹亚科种质资源最为丰富的地区之一，也是学术界公认的世界竹类植物的起源地和现代分布中心之一，云南也为此有着“世界竹类的故乡”的美名。
竹子的基本构造较为简单，竹竿是竹子的主体，竹竿的节间多数中空，因此被古人赞誉为“虚怀若谷”。竹壁可以划分为竹青、竹肉、竹黄三部分。竹青是竹壁的外侧部分，组织紧密，质地坚韧，表面光滑，常附一层蜡质，其表层细胞常含叶绿素，老年的竹竿或采伐过久的竹竿因叶绿素变化或破坏而呈黄色。竹肉为竹材中最可利用部分，它位于竹青和竹黄之间，所占比例大，由维管束和基本组织构成。
除了主体外，竹子可谓浑身都是宝。竹子从根部到梢部的多个部位都可入药，竹笋、竹叶、竹根、竹实、竹衣等均具有较高的药用价值。随着现代科技高速发展，竹提取物、竹纤维、竹盐、竹炭等现代科学研究成果不断涌现，竹的应用领域更加广泛。其中竹纤维是不可多得的“宝贝”，竹纤维是从竹子中提取出的纤维素纤维，逐渐成为了继棉、麻、毛、丝后的第五大天然纤维，被称为“会呼吸的纤维”。竹纤维具有良好的透气性、瞬间吸水性、较强的耐磨性和良好的染色性，其吸湿、抗菌、抑菌、除螨、防臭和抗紫外线作用远高于棉纤维，被广泛用作毛巾、浴巾、衣服、床上用品面料。
了解了竹子的“身世”后，也有人听说过“竹子是不会开花的”这种传闻，那么竹子真的不会开花么？答案其实是否定的。
大多数竹子是多年生一次开花的植物，只有少部分竹子是可以多次开花的，即开花后可以继续生长，并且年年开花，比如花竹。竹子有两种开花类型，一类是全体成片开花，另一类是零星开花，即该类竹种在一定面积范围和时间内通常只有1到2丛或零星竹株、零星小片开花。但是实际上许多竹类品种属于全体成片开花的类型，只有少部分的竹类是零星开花类型。
所以，有人说竹子不开花，主要是因为大多数竹子一生只能开一次花，而且在开完花后，竹叶会变枯黄，部分或全部脱落，竹竿褪色变黄，最后死亡。
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