苜蓿刈割后在水分降至48%以前，植物体细胞仍有生命力，细胞的呼吸作用会引起碳水化合物等营养物质的降解。在较好的干燥条件下，呼吸作用所造成的干物质损失约为2%-8%，在干燥条件差时干物质损失可高达16%，干燥时间越长损失越大，因此缩短田间晒草的时间可减少营养物质的损失，也可减少遭受雨淋和露水浸湿而产生霉变的机会。田间晒草时间的长短受天气、刈割时间和翻草等因素的影响。选择晴朗的天气采用收割机刈割苜蓿，同时将苜蓿茎秆压扁，使之茎叶失去水分的速度趋于一致，用翻草机翻草、疏松草垄等机械化作业可缩短晒草的时间。当气候条件不适宜田间晾晒至安全含水量时，也可将晾晒失去一定水分的苜蓿运往苜蓿加工厂进行后续干燥，加工成草产品。
