英国《自然·天文学》杂志11日发表一项行星科学最新发现，美国科学家报告称，火星40%表面、包括赤道在内的所有纬度都能存在稳定“卤水”，且火星上液态“卤水”或比之前认为得更常见，存在时间也更长。研究指出，这些“卤水”的性质和温度决定了它们并不适合地球上的微生物生存，但将成为下一步人类火星探索的重要目标。
由于火星大气太稀薄、温度太低，稳定的液态水无法在火星表面长时间维持。不过，盐的存在能创造液态物质，比如“卤水”，这种物质可以在火星条件下保持一段时间的稳定。
2015年9月，美国国家航空航天局（NASA）高调发布火星山丘上类似河谷的照片，证明火星表面存在液态水——混合了高浓度氯酸盐的剧毒“卤水”，这种“卤水”并不适合绝大多数地球生物“享用”。2018年，《科学》杂志报道欧洲空间局的“火星快车”号探测器在火星发现了一个直径达到20千米的地下水富集区域，被认为或是这颗红色星球上首次发现的巨大湖泊，其中也是浓度非常高的“卤水”。
此次，美国大学空间研究协会科学家埃德加德·利弗拉·瓦伦汀及其同事，将一个经过实验验证的热力学模型和一个气候模型结合，借此研究火星的哪些位置可以形成“卤水”，以及“卤水”可以存在多长时间。
研究团队发现，40%的火星表面，包括赤道在内的所有纬度都能存在稳定的“卤水”。这些“卤水”最长可连续维持6个小时，存在时间占到了2%的完整火星年。研究人员还发现，地下8cm深度的“卤水”其存在时间可以占到10%的火星年。
研究人员表示，根据行星保护政策，这些“卤水”不应被列为特殊地区，因为宜居性研究指出它们无法支持地球生命。但这些存在稳定“卤水”的地区或能成为今后的火星探索目标，因为来自地球的生物污染在这里可以忽略不计。（记者张梦然)