苹果作为栽培历史较为久远的果树种类，品种更新速度快。当前虽然我国苹果种植面积高达3500万亩左右（2015年统计数据），但多数种植园苹果品种老化严重、产量低下、品质拙劣、市场竞争力弱，所以如何生产出适销对路、品质优良的高档果品，尽快完成品种升级换代，优化品种种植结构，成为当前业界普遍关注的问题。
经过前前后后几辈专家的研究发现，高接换种是调整苹果品种结构的最佳方式，相对其它方式具有以下三个优点：其一，增强植株抗寒能力，防止像红富士等种类苹果发生抽条现象；其二，促进苹果幼树提早丰产，相对于传统直接定植的苹果树而言，高接换种的苹果树可提早结果2-3年，经济效益提早4-5年实现；其三，保持品种接穗品种优良性状，高接换种的目的就是通过接穗来改变原有定植品种的不良性状，充分发挥接穗在果个、色泽、质地、口感、耐贮性和含糖量等方面的优势。
高接换种虽然是苹果品种结构调整的最佳方式，但并不是所有的苹果品种或果园都适合通过此种方式改变果园现有的栽植结构。笔者不建议开展高接换种的苹果园多数具有以下几个特点：
树龄过大
果园内苹果树龄在20-30年之间的，其品种多为金帅、红星、国光、白龙等，根据中国农科院果树研究所的调研发现，这些品种普遍潜带褪绿叶斑病毒、茎痘病毒和茎沟病毒，病毒率高达60%-80%。如果果农选择在这些品种上进行高接换种，嫁接新品种的生长就会受到砧木所携带病毒的侵害，进而导致植株生长势弱、结果晚、果实品质下降，严重的还会表现“高接衰退病”，3-4年后树体衰老死亡。
高接树之前高接过
往往用作砧木的高接树与用作接穗的代接品种所携带病毒情况不是十分明朗，再次高接之后，就会出现几种病毒复合侵染的情况，轻则植株生长势减弱、产量降低，重则植株死亡，果园毁园。同时高接树再次进行高接其进入丰产年限的时间也会延长，其原因主要是母树抹头次数过多引起的。
果园土壤碱性过大
土壤碱性过大的园区，园内栽植的苹果树往往会表现出缺铁性黄化症和缺锌性小叶病等缺素症状，如果没有经过缺素纠正过程，直接进行高接换种，那么高接后的品种往往也会因为砧木吸收营养元素的限制，出现大面积的缺铁以及缺锌症状，无法充分发挥品种原有的优良性状。
排除以上3个因素之后，剩下的多数苹果园我们都可以采用高接换种的方法来进行品种结构调整。具体按以下步骤执行：
（1）采集接穗
高接换种必需充分考虑品种适应性和市场发展前景。本着这个原则，首先确定适宜当地发展的苹果树种，然后按照“以果定树”的原则，即见果后确定母本树，在春节前结合冬季修剪，采集树冠外围发育充实的枝条作为接穗。接穗采集完成后，选择背阴、通风良好的位置进行沙藏。沙藏时保证沙土一触即散，种条与沙土充分接触，上面覆上大于冻层厚度的土壤（约为25cm）。
（2）接穗前处理
在嫁接开始前1-2天时，按照每穗留芽5-7个原则进行剪穗处理，但需注意上部剪口要保证与芽体0.5cm以上的距离。之后每50个为一捆，捆好，上端蘸蜡封口，保证接穗适宜水分范围。封口完成后，将接穗在清水中浸泡24小时，然后取出以待嫁接使用。
（3）嫁接时间
高接在春、夏、秋三个季节均可进行，但是以春季效果最佳、成活率最高。春季嫁接的时间往往开始于树液流动之时，截止于树体开花之日，大约在3月上旬至4月中旬之间，各地因气候因素，会存在细微差别。
（4）嫁接方法
当前，苹果高接常采用的嫁接方法是劈接、切接和切腹接三种。有部分果园结合当地情况，对切腹接嫁接方式进行改良，主要是改变了切腹的位置。具体嫁接方法是：先用切接刀切一个长削面和短削面，两者相对、一薄一厚，长削面3cm左右、短削面2-2.5cm左右，然后在砧木需嫁接部位用切接刀倾斜向下切一长约3-4厘米的接口，迅速插入接穗，长削面紧靠里， 短削面朝外，使接穗削面的形成层与砧木的形成层对齐。此嫁接方法的优点是: 操作简捷，较劈接法提高工效一倍以上，成活率高达98%左右，恢复树形快，一般1年即可恢复树形；嫁接枝条牢固，避免了风折和结果后从接口处压断；结果早、丰产快，老龄树改接后，有的当年可结果，次年可丰产。
（5）嫁接后管理
当前多数技术员的嫁接技术都达到了炉火纯青地步，往往成活率都能稳定在95%以上，但还是有很多果园存在嫁接不理想的现象，究其原因主要是因为苹果树高接后管理措施没有跟上或者操作不当导致的。通常管理不好的果园会存在“生长过旺、枝条直立稠密、结果晚”和“树势衰弱、易腐烂死亡”两种情况。前者是由于冬季修剪不合理，短截过多，夏季修剪没有跟上；后者是由于高接后土、肥、水及病虫害防治措施不力引起的。
基于此，我们还要更为重视高接后的管理工作。首先，高接工作完成之后，隔半个月检查下高接成活率，并及时进行补接；其次，在嫁接成活之后，及时抹除砧木上萌发的萌蘖，减少养分的无缘浪费，促进接穗萌发；再次，对接穗长出的新梢进行绑缚处理，防止风折或其它因素损坏，加速木质化进程；最后，做好高接后果园的肥水管理工作，高接当年为更快塑造树形，促进新梢生长，可在5月下旬至6月上旬灌水以此，并施入0.5-1.0kg的尿素作为追肥。另外在高接树修剪方面，应以夏季修剪为主，重点是拉枝、扭稍、环割、摘心、开角等，一方面增加枝量，扩大树冠，塑造树形；另一方面能够缓和树势，提早成花，尽早结果丰产。