在我们的日常生活中，无时不在直接或间接与昆虫发生着关系。特别是在春暖花开以后，严冬降临之前的这段季节里，昆虫数量之多，可以说举目皆是。我们除了饱受蚊虫叮咬与苍蝇骚扰之苦外，稍不小心便会有虫飞进眼里，或被蜂类蛰痛，或被毒虫咬伤。即使是储藏起来的食品和衣物也常遭害虫的蛀食。另一些昆虫则令我们赏心悦目，例如蝴蝶被人们比喻为会飞的花朵；蝉被誉为大自然中的歌星；蟋蟀被称为忠勇大将军；还有酿蜜的蜜蜂、吐丝的蚕儿、发光的萤火虫、空中巡逻的蜻蜓、漂亮的花大姐等等。我们已经知道，目前已定名的昆虫约有100万种，每年还在以发现1000多个新种的速度在增长。世界上究竟有多少种昆虫还是个未知数，估计在300～1000万种。昆虫不仅种类多，而且同一种昆虫的个体数量也很多，有的个体数量大得惊人。
那么，昆虫为什么这样多呢？这可以从几个角度来进行分析。
1、昆虫是无脊椎动物中唯一有翅的动物。飞行使昆虫在觅食、求偶、避敌和扩大分布范围等方面都比陆地动物要技高一筹。
2、昆虫一般身体都比较小。
（1）体小只需要很少量的食物就能完成生长发育。例如一张白菜叶能供上千头蚜虫生活，一粒米可供几头米象生存。
（2）体小便于隐蔽，在一片叶子反面便能躲藏成百上千的蚜虫、粉虱、蚧壳虫等微小昆虫；在一块砖下便可容纳数万头蚂蚁的一个家族；在一个树洞里，可同时有数十种昆虫、数百个个体共同生活。体小还可使食物成为它的隐蔽场所，从而获得了保湿和避敌的好处。
（3）体型小对昆虫的迁移扩散十分有利。有翅昆虫可借助气流和风力向远处迁移。即使是无翅的种类，也可因其体小而借助鸟、兽和人类的往来，被带到别的地方去，这样就大大地扩大了它们的生活范围，并且增加了选择适合于生存环境的机会。
3、食源广。昆虫口器类型的分化，特别是从吃固体食物变为吃液体食物，大大扩大了食物范围，并且改善了同寄主的关系--在一般情况下，寄主不会因失去部分汁液而死亡，反过来再影响昆虫的生存。昆虫的食料来源之广，可以说是遍地都是，到处都有。从室内到室外，从禽舍到畜棚，从平原到山川，从菜地到果园，从农田到森林。从植物的根到茎，从枝叶到花果，从活的动物到死尸以及各种腐殖质，没有一样不是昆虫的食料，不过，不同种类的昆虫都有各自的选择罢了。正可谓："萝卜白菜，各有所爱。"昆虫不但食料来源广，有些种类的食性也很杂，特别是植食性昆虫更为显著。有一种舞毒蛾能吃485种植物的叶子，日本金龟子能吃250种植物。反过来说，世界上玉米有200多种害虫，苹果有400多种害虫，松树有170种害虫，榆树有650多种害虫，柳树有450多种害虫，栎树有1400多种害虫。
4、昆虫有惊人的繁殖能力。
（1）昆虫的生殖能力极强。一般昆虫一生能产数百粒卵，例如地老虎平均产800多粒。蜜蜂的蜂王每天能产2000～3000粒卵。白蚁的蚁后一生可产几百万个卵，平均每秒产60粒。一对苍蝇从4月到8月的五个月中，它们的后代如果都不死，可以有一万九千亿亿只。在北京地区一只孤雌生殖的棉蚜自6月中到11月中旬的150天中，假设它的后代都能活着，就有六万亿亿个。由此可见，昆虫的生殖能力是任何其它动物无法相比的。
（2）生殖方式多样。昆虫的生殖方式有两性生殖、孤雌生殖、多胚生殖、胎生和幼体生殖（详情请参看"多种多样的生育方式"）。
（3）昆虫体小发育快，即在单位时间内可完成较多的世代，例如有些昆虫在南方一年可发生10代左右。这些条件联系起来，成为昆虫具有极高繁殖率的重要条件。因而在环境多变，天敌众多的自然情况下，即使自然死亡率达90%以上，也能保持它一定数量的种群水平。
5、多变的自卫能力与较强的适应能力。昆虫在地球上的历史至少已经有三亿五千万年了。它们在长期适应环境的演变中，有着多种多样保护自己安全，不受天敌伤害的自卫本领（详见"自卫防范的奇招怪式"）。昆虫还具有较强的适应能力。一些种类可以忍受-50℃的严寒，而另一些种类则可以栖息在49℃高温的沙漠或温泉中。某些蝇类可以生活在纯盐和纯油中；谷象可以生活在纯二氧化碳中；另一些昆虫甚至在长期缺水状态下也能活动自如。
6、完全变态与发育阶段性。绝大多数昆虫属于完全变态类，即幼虫和成虫在形态、食性和行为等方面明显分化，这种分化借助一个静止的蛹期来实现。这样，既扩大了同种昆虫的食料来源，满足了昆虫的营养需求，也是对外界环境的高度适。
昆虫就是凭着它们自身超群的适应性和顽强的求生本领，经过漫长的历史长河，不断发展壮大起来，成为最鼎盛的家族"占领"着地球。曾有位作家写道："昆虫比人类较早出现，它们的顽强性或许会使昆虫比人类活得更远，这里有许多奥秘需要人类去揭示。"