恐龙蛋化石积存库提供了翼龙发育的线索

内容来源：中国科技论文在线

        一批无价的超过200枚的恐龙蛋为翼龙的发育和筑巢习惯提供了新的线索。在此之前，只发现了少量的具有保存良好3-D构造及内在胚胎的翼龙蛋接受了分析，其中有3枚来自阿根廷，5枚来自中国。这一样本稀少的状况得到了极大的改善，因为在中国的一个早白垩世遗址发现了215枚同属翼龙的天山哈密翼龙（Hamipterus tianshanensis）蛋。

Xiaolin Wang等用计算机断层扫描来详细检查这些恐龙蛋的内部构造，它们中有16枚含有具不同完整程度的胚胎遗骸。其中最完整的胚胎含有部分的翼翅和颅骨，后者包括完整的下颌。这些保存完整的髀骨样本发育良好，表明该种翼龙在孵化后不久就会受益于能发挥功能的后腿。然而，在胚胎期，支持胸肌的构造似乎未充分发育，这表明新生翼龙可能不会飞。

因此，作者提出，新生翼龙可能需要一些父母亲的照顾。基于生长标志，该研究团队估计，这些翼龙中有一个的年龄至少有2岁，它在死亡的时候还在生长，从而支持不断增加的翼龙孵化期漫长的证据。最后，作者说，展示出的处于不同发育阶段的单批胚胎这一事实暗示，翼龙有参与群体营巢的行为。Denis Deeming在相关的《视角》中对这些发现做了讨论。