比较不同灵长类的大脑提示了令人类变得特出的原因

       内容来源：中国科技论文在线

        将人脑与其它灵长类动物的脑进行详细比较分析后揭示了关键性的演变，例如这些涉及神经递质多巴胺的改变；正是这些改变令人脑变得独一无二。为了精确查明不同灵长类脑子的差别，André M. M. Sousa等人制作了247个组织样本的转录谱，它们代表了海马、杏仁核、纹状体、丘脑内侧背核、小脑皮质及新皮层的11个区域；这些组织样本采自6个人、5个黑猩猩和5个猕猴。他们发现，在至少1个脑区中，总共有11.9%的mRNA和13.6%的miRNAs表现出了人类特异性的转录物上调或下调。然而，在本研究所分析的所有脑区中，人体内受到独特调控的3154个编码蛋白基因中只有22个基因被上调，9个被下调。特别值得注意的是，作者发现，人脑中两个编码参与多巴胺生物合成的酶的基因被明显上调，它们是：酪氨酸羟化酶（TH）和多巴（3,4-二羟基苯丙氨酸）脱羧酶（DDC）。多巴胺已知参与认知与行为的多个方面，例如工作记忆、推理、反思性探索行为及整体智能。多巴胺相关基因的这一上调促使研究人员对9种灵长类的45个成年脑内的TH+中间神经元进行量化和比较。作者证实，与在本研究中所分析的非人类灵长动物相比，人类在背侧尾状核和壳核（纹状体）中都有更多数目的TH+中间神经元。作者对造成这些脑部区域中TH+神经元的差异的可能的解释（例如，这可能与神经元的迁徙及/或分化有关）进行了讨论。