突破：射电望远镜首次发现“失败之星”

此次发现的暗淡“超级行星”又被命名为“Elegast”。

褐矮星被称为“超级行星”，偶尔也被称为“失败的恒星”——它们缺乏在核心引发氢聚变的足够质量，因而只能用形成时剩余的热量发出红外波长光。日前，美国休斯敦大学（UH）天文学研究所（IfA）的天文学家Michael Liu和研究生Zhoujian Zhang共同在《天体物理学杂志通讯》上发文宣布：他们首次利用射电望远镜发现了一颗冷褐矮星。这颗被命名为“BDR J1750+3809”的天体是首颗通过射电观测技术发现的亚恒星——迄今为止，其他褐矮星主要是通过红外巡天扫描发现的。 

虽然褐矮星缺乏让太阳发光的聚变反应，但它们可以发射射电波长的光。驱动褐矮星发出射电波的潜在过程也发生在太阳系最大的行星上——木星强大的磁场加速了电子等带电粒子的运动，从而产生辐射（即射电波和极光）。褐矮星是射电“发射器”，这一事实促使支持该结果的国际天文学家们提出一种新的观测策略——他们决定使用灵敏的低频率阵列（LOFAR）射电望远镜来探测寒冷、微弱的射电源，然后通过夏威夷的红外望远镜进行后续的红外观测并将其分类。 

这次发现是天文学界的重大突破，因为它表明天文学家可以通过低频射电技术来探测那些无法用红外扫描探测到的、过于寒冷暗淡的天体。最重要的是，“BDR J1750+3809”的发现为未来系外行星的磁场特性测量提供了诱人的机会，因为冷褐矮星是天文学家目前能用射电望远镜探测到的、与系外行星最类似的天体。磁场是决定系外行星大气特性和长期演化的重要因素，而这一发现可以用来检验关于系外行星磁场强度的预测理论。

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编译：朱明逸  

审稿：西莫 

责编：陈之涵

期刊来源：《天体物理学杂志通讯》

期刊编号： 0067-0049

原文链接：

https://phys.org/news/2020-11-faint-super-planet-radio-telescope.html 

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