血细胞变呼吸道细胞，加速COVID-19等呼吸道疾病研究

首次对病人的血细胞进行重编程，研究人员成功地从诱导多能干细胞中培养出了气道基底干细胞，这些细胞能在损伤后再生气道上皮，本研究可能有助于影响气道的疾病，包括COVID-19、流感、哮喘和囊性纤维化的加速研究。

由波士顿医学中心再生医学中心和波士顿大学（CReM）的研究人员领导，与休斯顿德克萨斯大学健康科学中心（UTHealth）合作，这些发现代表了气道再生的关键性的第一步，这将推动呼吸道和肺部疾病再生医学领域的发展，文章发表在《Cell Stem Cell》。

研究人员首先利用编码荧光蛋白的基因序列设计了诱导多能干细胞，使其能够观察、追踪和纯化基底细胞（如果存在的话）。然后，研究人员转向了对胚胎的研究以确定肺发育过程中基底形态的形成。通过操纵诱导多能干细胞的一系列步骤来模拟肺发育过程中发生的情况，研究人员成功地培育出了与人类气道基底细胞在外观、表达基因以及最重要的方面都高度相似的细胞，它们既能增殖又能形成气道的其他细胞类型。这些被称为ibasal的细胞，能够在啮齿动物体内再生气道。

由多种肺病患者制成的ibasal细胞也能模拟影响这些患者的气道疾病，包括哮喘气道的粘液化生、导致囊性纤维化的氯通道功能障碍，以及纤毛搏动的缺陷导致原发性睫状体运动障碍。这一方法将使未来有机会研究这些基因变化，以及如何逆转这些变化，以便治愈人类的疾病。从实用的角度来看，ibasal细胞在实验室的特殊培养条件下生长良好，可以大量制造，并且可以培养患者特定的基底细胞，为将来的工作进行冷冻，并与更广泛的研究社区共享。

波士顿大学医学院医学助理教授Finn Hawkins说：“我们展示了ibasal细胞在模拟人类发育和疾病方面的潜力，为它们再生气道上皮的能力提供了证据。我们预计这将是一个重大突破，并将有助于对气道疾病的新见解和治疗选择，因为我们的研究结果克服了目前限制该领域进展的几个重要障碍。”