来源：Nature自然科研
《自然》本周发表的一篇论文An early Cambrian euarthropod with radiodont-like raptorial appendages报道了一种节肢动物的化石，该节肢动物的身体构造集合了不同节肢动物种群的特征，包括五只长在眼柄上的眼睛。这一物种被命名为“章氏麒麟虾”（Kylinxia zhangi）――麒麟是中国神话中的一种嵌合生物。这一物种增进了我们对寒武纪早期的节肢动物演化转变以及不同节肢动物种群关系的理解。
探析节肢动物的早期演化是演化生物学的一个难题。虽然来自寒武纪（约5.41亿-4.85亿年前）的保存良好的化石提供了部分认知，但寒武纪主要节肢动物种群之间的关系仍有待明确。
中国科学院南京地质古生物研究所的黄迪颖与同事描述了这一之前未定种的节肢动物的六个化石样本，这些化石发现于中国云南的澄江生物群（可追溯至寒武纪早期）。这些化石与虾差不多大小，结合了不同节肢动物的特征：头部长了五个有眼柄的复眼，有点像伯吉斯页岩发现的异常神秘的欧巴宾海蝎（Opabinia regalis）；一对较大的前附肢用来捕捉猎物，类似于奇虾（Anomalocaris）一类的捕食者；身体构造与现已灭绝的捕食性节肢动物种群大附肢纲（Megacheira）很相似。从章氏麒麟虾的这种嵌合体形态学特征来看，它可能是连接不同节肢动物种群之间的一个过渡种。
系统发育分析还显示，张氏麒麟虾的前附肢、螯肢动物亚门（包括蝎子在内的节肢动物亚门）嘴前的附肢、有颚亚门（该种群包括蜜蜂一类的昆虫）的触角之间具有相似性。作者认为章氏麒麟虾能帮助我们进一步了解这些演化革新事件的起源。
章氏麒麟虾生态复原图
©Nature
Nature | doi: 10.1038/s41586-020-2883-7
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An early Cambrian euarthropod with radiodont-like raptorial appendages
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