科学家发现新型免疫细胞 为逆转神经退行性疾病提供了希望

来源：Science科学

▼发表在《自然-免疫学》杂志上的一项新研究描述了一种新型免疫细胞的发现。这种细胞具有明显的能力，不仅可以防止与多发性硬化症（MS）和肌萎缩侧索硬化（ALS）等疾病相关的神经系统进行性退化，而且它甚至可以再生和修复受损细胞。中性粒细胞有点像人体的第一反应者。这些免疫细胞通常是第一个到达受感染的炎症部位。而且，在一些自身免疫性疾病的情况下，过度活跃的中性粒细胞活动会加剧炎症损害。来自密歇根大学和俄亥俄州立大学的一个研究小组，现在发现了一种新型的中性粒细胞亚型。研究人员利用小鼠模型揭示了这种新型细胞类型拥有独特的神经再生特性。

“这种免疫细胞亚型分泌的生长因子能够增强中枢神经系统受到创伤后神经细胞的存活率，”研究作者Benjamin Segal解释道。“它能刺激被切断的神经纤维在中枢神经系统中重新生长，这确实是前所未有的。”

这种免疫细胞表面上类似于未成熟的中性粒细胞，但有一些令人印象深刻、意想不到的技巧。当给脊髓或视神经受损的小鼠注射时，该细胞基本上促使新的细胞生长，促进神经系统修复。“我们发现这种促再生的中性粒细胞能促进视神经和脊髓的修复，证明了它在整个CNS（中枢神经系统）区间和神经元群体中的相关性，”该研究的第一作者Andrew Sas说。除了动物模型之外，研究人员还归纳了一种具有相同类型再生特性的人类免疫细胞系，这意味着这种机制可以转移到人类受试者身上。

“具有未成熟中性粒细胞特征的人类细胞系也表现出了神经再生能力，这表明我们的观察结果可能可以转化到临床上，”Sas补充道。

对于这项研究来说，现在还处于非常早期的阶段，但这一发现的意义是非常有前景的。如果这种新型的免疫细胞系能够被利用于人类临床，那么，假设它可以减缓、停止甚至逆转大量的各种退行性神经和神经系统疾病。

“我治疗的患者都有永久性的神经系统缺陷，他们每天都要应对衰弱的症状，”Segal说。“逆转这些缺陷并改善神经系统疾病患者生活质量的可能性是非常令人兴奋的。”