南京古生物所发现真核生物的化石证据

内容来源：中国科学院

真核生物起源是生命演化史上的重要事件。根据现代真核生物的新陈代谢方式可推测，只有在氧化大气圈形成之后，真核生物才有可能出现。已有沉积学和地球化学证据显示，地球氧化大气圈的形成不晚于早元古代，但是在该时期地层中已发现的可靠的真核生物化石资料数量有限。

华北地台五台山地区的前寒武纪早期地层出露比较齐全，主要分布有太古代五台群和早元古代滹沱群。早元古代滹沱群的东冶亚群下部以砂岩或板岩为特征，上部为砂岩、碳酸盐岩与叠层石和千枚岩互层。最新锆石测年结果显示，滹沱群沉积年龄约为2150至1950 Ma。

中国科学院南京地质古生物研究所研究员尹磊明、副研究员孟凡巍和博士研究生牛长泰等，通过岩石切片和浸泡方法，在滹沱群的东冶亚群的文山组、河边村组和天蓬垴组中发现微体化石，鉴定出8个形态属，包括球形、丝状蓝藻和具有机壁的疑源类。疑源类化石是分类起源不明的、具有机壁的微体化石，主要分布在前寒武纪与早古生代，无法与现代浮游藻类相对比，推测其亲缘关系大多与真核藻类有关，是早期海洋初级生产力的主要提供者。滹沱群的疑源类化石，表面已有一定纹饰且直径较大，表明真核生物化石的特征；而原核生物化石没有复杂的纹饰。

此外，研究还显示，在距今19至21亿年前的早元古代海洋中，除生活着原核生物蓝藻外，真核生物也已存在于海洋浮游生物圈中。真核细胞进行有丝分裂，而有性生殖的减数分裂是有丝分裂的特殊形式。在地球生命历史的30多亿年中，真核细胞出现之前，地球长期处于单调的生物圈；在有性生殖出现之后，地球上的生物圈变得丰富。现今，地球上的生物圈中有性生殖的占较大比重，因此，记录真核生物化石对地球演化历史具有重要意义。

相关研究成果以Microfossils from the Paleoproterozoic Hutuo Group，Shanxi，North China：Early evidence for eukaryotic metabolism为题，发表在《前寒武纪研究》（Precambrian Research）上。研究工作得到国家自然科学基金、江苏省自然科学基金、中科院战略性先导科技专项（B类）和现代古生物学与地层学国家重点实验室的资助。