蚯蚓是大量分布于全球土壤中的高度多样化的生物群体。看起来似乎无足轻重的它们，实际上可以通过劳作给土壤环境带来转变性影响。尽管这些“生态系统工程师”起着至关重要的作用，但人们对全球蚯蚓多样性和分布或它们所面临的威胁知之甚少。
美国“优睿科网”10月24日报道称，据一份新的报告披露，全球范围内土壤中的蚯蚓群落（以及它们所提供的关键性生态系统功能）可能会受到持续性气候改变的重大影响，它们会以我们尚不清楚的方式导致整个陆地生态系统的级联效应。
该报告对来自全球57个国家的近7000个采样处的数据进行了评估。研究中，由来自世界各地35个国家的141名研究人员组成的国际团队编撰了一个旨在绘测蚯蚓群体全球多样性和丰度模式的综合数据集，并评估了影响全球蚯蚓生物多样性及模拟局部蚯蚓群体的环境驱动因子。结果显示，气候变量（特别是降水和温度）是全球范围内蚯蚓生物多样性的最重要的预测因子。
与许多动植物物种（它们的生物多样性在热带处于巅峰）不同，研究人员发现，蚯蚓物种的丰富性和丰度通常在中纬度地区最大，这表明它们的分布对气候高度敏感。研究者同时表示，蚯蚓群体会如何对持续的气候变化做出反应或这对陆地生态系统的整体功能可能意味着什么尚不清楚。
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责编：张梦
期刊来源：《科学》
期刊编号：0036-8075
原文链接：
https://www.eurekalert.org/pub_releases_ml/2019-10/aaft-5_5102219.php
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