冲浪者、皮划艇运动员和尼安德特人有什么共同点？他们的耳道中都有异常的骨质增生——“外耳道外生骨疣”，这种特征常见于在寒冷气候中从事水上运动的人，也被称为“冲浪耳”。据8月14日发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上的一项新研究的作者表示，除非尼安德特人是一些冷静地追逐完美海浪的冲浪者，否则这些发现可能意味着他们参与捕鱼的频率远远超过考古记录所显示的。
该研究报告的主要撰写者、华盛顿大学的Erik Trinkaus 和他的同事Sebastien Villotte以及波尔多大学的Mathilde Samsel 研究了77具保存完好的古人类的耳道，其中包括在欧洲和西亚发现的尼安德特人和早期智人。尽管早期现代人的骨骼生长频率与今天的人类相似，但在10万至4万年前的23具尼安德特人遗骸中，约有一半存在“外耳道外生骨疣”情况。外生骨疣通常没有症状，但会产生耵聍栓塞进而导致耳朵感染并逐步丧失听力。
Trinkaus告诉法新社记者:“我们的研究结果为尼安德特人的适应能力、灵活性和能力提供了更多的论据和数据来源，而这一点一直被该领域的一些科学家所否认。”为了成功地捕鱼和猎杀海洋哺乳动物，“你至少需要具备一些最基本的技术，比如鱼什么时候会逆流而上或出现在海岸边——这是一个相当复杂的过程。”他说。
Trinkaus预计，古人类学界会对这篇论文产生一些抵触情绪。就像考古学家在2018年发现新证据表明，西班牙已知的世界上最古老的洞穴艺术并非由生物学上的现代人创作，而是由尼安德特人创作的一样。人们对尼安德特人的认知能力一直深表怀疑，觉得他们非常蠢。
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编译：Sky
审稿：西莫
责编：张梦
期刊来源：《公共科学图书馆·综合》
期刊编号：1932-6203
原文链接：
https://phys.org/news/2019-08-neanderthals-commonly-swimmer-ear.html
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