红框圈出了将要下雪的区域。
为了稳定冰盖，德国波茨坦气候影响研究所(PIK)的研究人员近日在《科学进展》杂志发表论文，提出了一个大胆的构想：利用海水制造上万亿吨的雪来覆盖在冰川上，从而防止人口密集的沿海地区的海平面持续上升。不过，这将意味着要付出前所未有的工程努力，并可能给世界上最后的原始地区之一带来实质性的环境灾难。
最根本的权衡是，作为人类，我们是否愿意牺牲南极洲，来保护目前有人居住的沿海地区和我们在海岸上已经建造和正在建设的文化遗产。这项研究的作者之一，德国波茨坦气候影响研究所和哥伦比亚大学的物理学家Anders Levermann解释道：“这关乎全球的大都市，如果不采取措施，这些城市迟早会被上升的海平面淹没。南极西部冰盖是气候系统中的一个关键因素，冰川正在加速消融，在南极西部冰盖消失之前可能都不会停止。”
温暖的洋流已经到达了南极西部阿蒙森海域，该区域由几个冰川组成，且由于其地形结构，这些冰川不太稳定。冰川水下部分的融化加速了它们的消融，是造成南极大陆冰川损失的最主要原因，并由此加速了全球海平面的上升。在本研究中，研究人员使用计算机模拟预测了冰川在未来的损失动态，结果证实了之前的研究结论——即使温室气体排放量大幅减少，可能也无法阻止南极西部冰盖的崩塌。
德国波茨坦气候影响研究所的合著者Johannes Feldmann表示：“因此，我们在模拟中探究了什么能够阻止潜在的崩塌，并在远超观测值的动荡地区增加降雪量。其实，我们发现大量的降雪确实可以把冰盖扭转回到一个稳定的状态。实际上，这可以通过重置大量的水体来实现——将水从海洋中抽出，在几十年内以每年数千亿吨的速率以雪的形式降落到冰盖上。”
Feldmann补充到：“我们充分意识到这种干预会带来破坏性的后果，提升、脱盐和加热海水以及为雪罐供电，需要数万台高端风力涡轮机的电力。在阿蒙森海建立这样一个风电场，进一步加强基础设施建设，大规模开采海水本身就意味着失去一个独特的自然保护区。此外，南极严酷的气候使技术挑战难以预测和掌控，而对该地区的潜在影响可能是毁灭性的。因此，必须非常谨慎地对这种史无前例的尝试的风险和成本及其潜在利益之间进行权衡。此外，我们的研究没有考虑未来的人为活动所造成的全球变暖。因此，只有在《巴黎气候协定》得到遵守、碳排放迅速而明确地减少的前提下，这一巨大努力才有意义。”
“让南极洲下雪来阻止冰盖的不稳定性，这样的努力显然有些不切实际，但这恰恰反映了海平面问题的严重程度。”Levermann总结道，“作为科学家，我们觉得有责任让社会了解每一个潜在的选项，以应对未来可能出现的问题。”
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编译：灯丝 审稿：alone 责编：张梦
期刊来源：《科学进展》
期刊编号：2375-2548
原文链接：https://phys.org/news/2019-07-west-antarctic-ice-collapse-ocean.html
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