人类大脑中存在“杀手”细胞 阻止新脑细胞的形成

来源：科学解码

据外媒报道，一项由斯坦福大学科学家领导的新研究发现，诱导杀手神经细胞被发现会聚集大脑中新神经系统产生的区域。

并且这种破坏性的增至似乎还会随大脑年龄的增长而自然增长，对此，研究人员猜测，这可能是一种普遍支持的与年龄相关的认知衰退机制。

神经性小生境是大脑保存神经干细胞和气体细胞类型的地方，它对新神经元的生成很重要。一个老化的大脑只能保留一小部分的神经性小生境，随着人们年龄的增长这些小生境的功能就会减弱。

研究首先对来自两个不同年龄组的小鼠大脑神经性小生境的大细胞样本的基因表达进行了全面分类。研究人员发现，在年龄大点的小鼠大脑样本中发现了更多被称为杀手T细胞的免疫细胞。

这项研究的资深作者Anne Brunet表示，他们确实有在年轻小鼠中发现了极其稀少的杀手T细胞群，但在年龄较大的老鼠中，它们的数量增加了16倍。

据了解，这些杀手伤T细胞跟神经干细胞一起被发现，更引人注目的是，它们被发现分泌了一种会促进炎症发生的物质，而这会阻止新一代神经细胞的生长。

研究还发现，有证据表明这些杀手T细胞并非偶然越过血脑屏障，而是被目标抗原吸引到了特定的位置。因此，这一过程并不仅仅只是跟年龄相关的血脑屏障减弱有关，而是指向了一个可能从根本上是由衰老触发的未知过程。

想要在人类身上证实这些结果则需要对已解剖的人类脑组织进行全面检查。

“教科书上说免疫细胞不容易进入健康的大脑，这在很大程度上是正确的，”Brunet说道，“但我们已经证明，它们不仅能进入健康老化的大脑--包括人类大脑--还能到达大脑中产生新神经元的部分。”

而研究人员接下来要做的是发现究竟是什么特定的抗原吸引这些杀手T细胞进入衰老的大脑。如果这个过程可以被打乱，那么在一定程度上跟年龄有关的认知衰退就将有可能被阻止。

相关研究报告已发表在《自然》上。