这颗系外行星上的主要矿物是金刚石和二氧化硅（图中的晶体层）。水分把碳化物行星变成了富含钻石的行星。在其内部核心，深蓝色的部分可能是铁碳合金。
随着美国航空航天局（NASA）的哈勃太空望远镜和开普勒等探索项目的开展，科学家们对系外行星的性质有了越发深入的了解，并逐渐拼凑出这些行星的内外特征，比如它们是由什么组成的、是否适合生物生存以及甚至是否有生物栖息。
据美国“物理学组织”网站9月11日消息称，一组来自美国亚利桑那州立大学（ASU）和芝加哥大学（Uchicago）的研究人员的最新研究结果确认：只要环境条件适宜，一部分富含碳的系外行星是可能富含金刚石（即钻石）和二氧化硅的。该论文的第一作者、ASU地球与太空探索学院的Harrison Allen-Sutter介绍：“这类系外行星在太阳系中独一无二。”
所有恒星和行星最初都形成于同样的气体云，它们的主体构成是相似的。其中，碳氧比率比较低的恒星就会吸引地球这样的行星——主要由硅酸盐和氧化物组成，而金刚石的含量非常低（地球的金刚石含量约为0.001%）。不过，有些恒星的碳氧比率比太阳更高，它们的系外行星更有可能是富含碳的。
Allen-Sutter和同事们猜测，如果有水分存在，这些富含碳的系外行星就可以转化为金刚石和硅酸盐，成为“钻石”行星。为了验证这一假设，研究小组模拟了碳化物系外行星的内部进行实验。正如预测，在高温高压下，碳化硅与水发生反应，变成了金刚石和二氧化硅。
然而，从另一个角度来说，这些富含碳的系外行星可能并不具备生命生存所需的条件。这项研究的结果表明，与地质活动活跃的地球（生物宜居性指标之一）相比，富含碳的系外行星由于太坚硬，几乎不可能有活跃的地质活动，而这种地质活动的缺乏可能会导致大气成分不适合生物生存。
Allen-Sutter评论道：“不管这些星球是否宜居，这项研究对于帮助我们理解和描述系外行星都意义重大。了解越多，我们就越能更好地解读未来任务采集的新数据，从而认识我们太阳系之外的宇宙。”
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编译：朱明逸
审稿：西莫
责编：陈之涵
期刊来源： 《行星科学杂志》
期刊编号： 2632-3338
原文链接：
https://phys.org/news/2020-09-carbon-rich-exoplanets-diamonds.html
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