重启心肌细胞生长过程或可修复心脏损伤

科学家们对猪的心脏进行了测试，发现注入一种名为microRNA-199a的特殊基因，可以重新启动通常在婴儿期就停止的心肌细胞生长过程。

最近，英国研究人员在一项针对猪的研究中发现，注射细胞生长的基因，或许可以修复心脏病发作时受损的组织。这或将为人类带来一种治疗心力衰竭的新方案。

心脏病发作会给心脏留下疤痕，这些疤痕会永远存在，并可能导致心力衰竭甚至最终致人死亡。对此，科学家们一直未能找到方法来恢复或移除这些坏死组织，使心脏恢复正常工作。而此次研究发现通过重新启动在婴儿时期就已经结束的一个生长过程，或许能够推动心脏进行自我重建，并在几周内恢复健康。

英国伦敦大学国王学院的研究人员称，将这种基因注入猪的心脏中，结果发现它们的心脏功能在发病一个月后恢复了正常。由于猪和人类心脏存在相似之处，科学家们希望在十年内能对人类使用同样的治疗方法。

该研究的首席研究员Mauro Giacca称：“对于这一领域来说，这是一个非常令人激动的时刻。在尝试使用干细胞再生心脏的研究遭遇多次失败之后，我们第一次看到了修复大型动物心脏损伤的希望。”

心力衰竭是一种致命的疾病，全世界有2300多万人受其影响。英国有超过90万人患有这种疾病。

此次研究中，研究人员成功地将一种名为人类microRNA-199a的基因注入心脏病发作后的猪心脏中。他们发现这种基因通过重新启动心肌细胞的生长来刺激心脏完成自我修复。事实上，心肌细胞几乎全部都是在胎儿时期发育的，只在出生后还会有进一步的生长，这些细胞会持续一生。

到目前为止，科学家们还没有找到方法能够成功促使成熟的心肌细胞再生，从而使心脏得到修复。在microRNA-199a基因被注射到猪体内几周后，它们的心脏功能恢复正常。然而，研究过程中也出现了一个致命的问题——科学家们无法阻止心肌细胞复制，猪的心脏产生了非常多的新细胞，但大多数猪却已经死了。对此，研究小组希望测试一种能够在两周后关闭的新基因版本。

英国心脏基金会主席Ajay Shah称，“找到能够在心脏病发作后促使心脏自我修复的治疗方法一直都是心脏病学家的梦想。这项研究首次证明心脏自我修复或许是可行的，而不仅仅是我们的一个梦想。”

Giacca声称：“未来还需要进行更多的测试和研发，但我有信心这种疗法可以在10年内应用于人们。我们还需要一段时间才能进行临床试验。虽然这种方法在老鼠身上很有效，但我们仍然需要了解如何在大型动物以及病人体内以合成分子的形式管理RNA。”