“无暗物质星系”其实包含很多暗物质

    《自然》杂志去年3月刊文称，科学家发现了一个显然缺乏暗物质的星系。当时，这一消息在物理学界引发一阵热议，也引起一些迷思。

    在目前的星系形成理论框架内，暗物质是导致气体坍缩形成恒星的基础，在大多数星系当中，暗物质都是最主要的组成成分，因此，没有暗物质的星系就如同“无源之水”。哥伦比亚大学天体物理学家耶利米·奥斯特克指出：“我们找到一个没有暗物质的星系，这就像找到一个没有骨架的身体。一个没有暗物质的星系到底是如何形成的？”

    现在，加拿大天文学研究所（IAC）的研究人员通过对该星系进行完整而综合的观察，解决了这个谜团。研究结果发表于《皇家天文学会月报》。

    在最新研究中，他们使用5种独立的方法来估算该星系与地球之间的距离，结果表明，其距离地球比先前的计算更近。据先前的研究计算，该星系距地球约6400万光年；而新研究表明，其与地球的实际距离远少于4200万光年。

    基于这一新数据，研究人员计算得出，该星系的总质量约为之前估计的一半，但其恒星的质量仅为先前估计的四分之一，这意味着总质量的很大一部分必须由暗物质组成。

    研究人员称，这项新研究表明，正确测量银河系外天体与地球之间的距离至关重要。而如何测量相距很远的物体之间的距离，也一直是天体物理学领域最具挑战性的任务之一。