电动汽车指以车载电源为动力，用电机驱动车轮行驶，符合道路交通、安全法规各项要求的车辆。电动汽车对环境的影响相对于传统汽车较小，因此其前景被广泛看好。纯电动汽车指汽车的动力全部由车载电源提供，没有其他动力系统。
虽然生产厂商一直宣扬纯电动汽车是环保、零污染的汽车，但这不代表它不会产生污染和碳排放。事实上，纯电动汽车在产生电力供给电动汽车使用的过程中，发电的过程会带来不同程度的污染及碳排放，例如，火力发电会产生大量的碳排放以及其他由煤炭燃烧产生的气体，包括二氧化硫、一氧化碳、一氧化氮等。当然，如果是其他的供电方式，例如核电、水力发电或风电等供电方式，这个环节的碳排放和污染就会很小。另外，电动汽车制造过程中也会产生碳排放。
因此，将整个制造周期和使用周期的碳排放加起来，纯电动汽车的碳排放不一定比普通燃油汽车少。但是即使是采用火力发电，纯电动汽车依然比普通汽车具有更大的环保优势，一方面是因为纯电动汽车将零散的碳排放转移到汽车制造厂以及发电厂，这些场地一般都有污染控制装置，能很好地减少碳排放；另一方面，火力发电厂对化石燃料的使用率大概是 47%，比一般汽车发动机的 35% 高出不少，因此，在产生相同碳排放的前提下，火力发电厂产生的能量更多，这对于日益紧张的化石燃料来说具有很大的意义。
除此之外，纯电动汽车在实际使用过程中也具有很大的优势，例如，行驶相同千米数的纯电动汽车的花费，仅仅是普通汽油车的 1/3 左右。另外， 电动汽车的电机不用像燃油发动机那样靠怠速维持自身的运 转，在堵车时不会浪费额外的能量， 适用于交通拥堵的城市。并且即使电机的转速为零，也能随时以最大扭矩输出动力， 让电动汽车在低速行驶时比汽油车反应更加灵敏。因此，作为城市通勤车来说，纯电动汽车比汽油车具有更大的优势。
