吃素，或拥有更健康的“生物标志物”

来源：中国生物技术网

近日，一项研究关注了饮食选择如何影响身体中有益生物标志物的水平。来自美国洛马林达大学公共卫生学院的一个研究团队该研究团队对植物性饮食尤其感兴趣。他们对素食可能带来的新陈代谢变化进行了详细的研究，研究结果近日已发表在《The Journal of Nutrition》上。

近年来，“吃素”已变得越发流行。尽管人们可能会因为一系列的原因而转向植物性饮食，但很多人选择这种饮食模式是为了身体更健康。

例如，有证据表明，含有较少动物产品的饮食可以降低结直肠癌和前列腺癌的风险。此外，吃素还能降低糖尿病风险，并有助于控制糖尿病患者的病情。还有证据表明，吃素有助于提高减轻效果。

为什么会有这些益处？

科学家们正在逐步研究植物性饮食是如何改善健康的。很明显，有许多因素涉及其中。一个显而易见的原因是，素食者不吃红肉或加工肉类，而这两种食物已被世界卫生组织列为“可能对人类有致癌作用”。

除了不吃肉以外，选择植物性饮食的人还倾向于吃更多的蔬菜、水果和坚果。而这些物质摄入的增加也会使纤维和其他具有潜在益处的营养素摄入量增加。

在素食者和严格素食者体内，通常含有更高水平具有抗炎和抗氧化活性的化合物，如类胡萝卜素和类黄酮。根据近日这篇研究的说法，它们可以防止细胞损伤和慢性疾病。

此外，素食者血清中的木脂素和异黄酮水平也更高。研究人员认为，这两种物质都能预防心血管疾病和癌症。

在近日这项研究中，研究人员想了解饮食选择对血液、尿液和脂肪组织中抗病标志物水平是否会造成显著影响。为此，他们招募了840名参与者，并根据饮食类型将他们分为五个类别。

纯素食者：不吃任何动物制品；

蛋奶素食者：每月食用一次以上的蛋类和乳制品，但是不吃任何肉类和鱼类；

Pesco素食者：吃鱼，但是不吃其它肉类；

半素食者：每月吃肉一次以上，但每周不超过一次；

非素食者：每周至少吃肉一次

分析结果

研究人员分析了每位参与者的血浆、尿液和脂肪组织，并测试了一系列的标志物，包括类胡萝卜素、异黄酮、饱和脂肪和不饱和脂肪，以及维生素。采用多元线性回归分析饮食模式与生物标志物丰度之间的关联，将四个素食饮食组中的每一个与非素食者进行比较，并计算调整后的平均值。

正如所料，与非素食者相比，素食者具有高水平预防疾病的生物活性标志物。例如，体内类胡萝卜素、异黄酮和肠内酯水平较高。纯素食者具有较高的亚油酸，且总ω-3脂肪酸比例较高，而饱和脂肪酸相对丰度较低。

该研究的第一作者Fayth Miles博士说：“意识到以植物为基础的饮食可以获得更健康的生物标志物，应该鼓励人们积极主动地对待促进健康和预防疾病的饮食习惯。此外，有趣的是，半素食者的情况看起来与非素食者非常相似。”

这项研究涉及了大量的参与者，使得研究结果更具说服力。然而，值得注意的是，研究人员仅为每位参与者采集了一次组织样本。此外，他们也不清楚这些生物标志物是否会受非饮食因素的影响而波动，如个人代谢率和肠道微生物组。

不过，这些发现对于选择植物性饮食的人来说是个好消息。这些结果对于研究人员也同样有用。目前，研究人员依靠参与者使用食物日记来报告他们的饮食摄入量，这并不总是可靠的。正如研究作者所解释的：“少报或多报的情况很普遍，这可能是由于参与者对社会理想性的认知、记忆不准确、问卷设计或其他问题造成的。”

然而，如果研究人员能够开发出一种利用生物标志物评估饮食的可靠方法，这可能有助于验证这项研究的结果，并避免自我报告所带来的一些问题。

了解营养如何影响健康是一个复杂的研究领域，没有两个人的饮食完全相同。研究人员希望，通过了解与不同食物相关的生物标志物，可以更容易地找出其水平变化与疾病风险增加之间的联系。