“看到”宇宙全靠它！话说恒星① | 观天者说

来源：中国科学院国家天文台

大家好，我是国家天文台邓李才，我的专业是恒星物理。职业生涯中从理论到观测都干过，最近的工作还跟光学天文观测台址的选择有关。我就（和大家来）聊聊恒星的那点事。

附音频文稿

首先，什么是恒星？按专业的定义，以热核反应为主导能源机制的天体叫恒星。天上的恒星大约有80%中心是以氢的热核反应为主要能源，剩下近20%为中心氦热核反应或壳层氢热核反应为主要能源。不属于上述分类的恒星数量极其有限，它们或处于前往上述状态，或处在离开上述过程的不稳定过程中，因为不稳定所以数量稀少。

视频说明：模拟星际穿越。这个视频是由包括哈勃在内的各种专业望远镜拍摄的图像制作而成。特别注意一下猎户座形态在穿越过程中的变化。我们熟悉的星座只是一个投影，其实每颗星离我们的距离都有差别，就如图视频显示的一样。整个旅程我们看到的都几乎是恒星组成的视界，包括那些遥远的星系

我们常说，肉眼看到的星空里几乎全部是恒星，这样的说法非常非常准确，因为例外特别少，仅仅包括有限的几个，如太阳系行星、卫星（月球），星团（人马座球状星团）和星系（仙女座大星系）。

实际上，在望远镜时代到来的400年间，我们看到最多的天体依然是可以分辨的恒星。直到近一百年内，那些不能分辨其中单个恒星的星系，才越来越多地被我们看到。即便如此，我们看到的这些星系的光也主要来自恒星。

这里说的“看到”有特定的意义，是指在可见光范围内探测的意思。巧的是，我们的人眼是根据太阳发光照亮了万物而进化出来的。太阳就是一颗普通的恒星。我们所定义的恒星，无论质量大小，无论处于什么状态，其最大的辐射都大致在可见光波段。所以“看到”实际上也体现了天文学中，光学天文观测的重要性。

现代宇宙学告诉我们，暗能量和暗物质占整个宇宙份额超过95%，剩下的4%里，还有少部分是由恒星贡献的。虽然它们在宇宙物质中占的比例非常微小，但恒星构成了可以被“看到”的宇宙，是天体物理中最为重要的探针！

从这个意义上讲，对恒星的研究极其重要。恒星物理是整个天体物理的基石。

对恒星的研究是天体物理最重要的基础，有三个方面的原因：

第一：由于恒星的数量极多，即使最为稀有的类型都有一定的样本，因此我们可以从统计上去研究具有不同物理属性、处于不同生命状态的恒星。这就是关于“赫罗图”的由来（这点在后续的语音节目中再讲）。

第二：由于恒星最早被“看到”，天文观测积累最多的数据就是针对恒星的，因此对恒星的研究也最为细致而深入的。

最后一个原因是理论上的。前面定义的恒星需要加入一个限制，即恒星是具有近完美的球对称性的自引力系统，基于这个球对称性建立了恒星结构和演化理论。这个理论是整个现代天体物理中最为完美的理论体系。关于恒星演化的基本图象，我在后续的语音节目中再和大家讲。欢迎大家跟踪后续节目。

主讲人简介

邓李才，中国科学院国家天文台研究员，恒星与恒星系统研究团组首席科学家，主要研究领域为恒星物理。

主编：石硕

轮值主编：姜晓军

主讲人：邓李才

栏目监制：万昊宜、宋雅娟

编辑：蔡琳、柒柒