Nature Video：黑洞的照片

来源：Nature自然科研

这是史上首张黑洞照片，来自“事件视界望远镜”。这张照片背后的数据量，超过了任何一次科学试验。

那么 科学家是如何做到的？迄今为止对黑洞的大部分测量都是间接的，就像这段对银河系中心恒星的延时摄影：这些恒星似乎在绕着一种物体旋转，而这种物体有着巨大的引力，科学家预测这种物体就是黑洞。

天文学家还发现，星系中心会发射出巨大的喷流，有些喷流甚至比星系本身还要庞大。科学家预测只有黑洞才能产生这种喷流。LIGO在2015年探测到了引力波 ，引力波是证明黑洞存在的最有力证据。

但探测引力波更像是听见黑洞的声音，科学家还想看见黑洞的样子。不过，如何才能在一片漆黑的背景中，拍下一个黑色物体呢？

答案是：背光源。绕黑洞边缘旋转的物质，会随着温度升高而发出辐射，也就是事件视界。如果有一个足够大的望远镜，科学家就能利用辐射作为背景，看见黑洞本身的轮廓。

但这非常难: 虽然黑洞巨大无比，能产生星系级影响，但它离我们过于遥远。想要拍出分辨率足够高的照片，就需要一台地球大小的望远镜，但这显然不可能。

这里要说说“事件视界望远镜”了。它实际上不是1台望远镜，而是由8台望远镜组成的观测网络。这些望远镜分布在全球各地——从夏威夷一直到南极。每个望远镜提供一小块拼图，随着地球自转，进行重复读数记录。每个望远镜还能进行多角度观测，一旦有了足够多的拼图，剩下的只要交给算法，就能拼出整个图案——这个过程叫做“干涉测量”。

最终，这张照片的数据来自2017年的几次晚间观测，每台望远镜每晚收集的数据相当于大型强子对撞机一年收集的数据量，花了两年的时间才利用这些数据生成照片，让我们第一次看到了黑洞的真容。

但这不是一张照片这么简单：这是对广义相对论衍生理论的一次精确验证。

还有呢？所有已知物理定律在事件视界背后都无效，这是史上首张直接拍摄所得的黑洞照片，它的背后，可能隐藏着整个宇宙的秘密。ⓝ