这些是过去440万年人类的头骨。
当你再次照镜子的时候，可以骄傲地对自己说，这是一张历经了数百万年进化才得到的面孔。它由我们对进食、呼吸、观察以及交流的需求所塑造，反映了我们最独特的特征，让我们能够辨认彼此。
但现代人类的脸是如何演化至如今这样的呢？4月15日，包括美国亚利桑那州立大学的William Kimbel在内的8名人类面孔演化研究领域顶尖专家合作在《自然·生态和演化》杂志发表论文，讲述了这个四百万年的故事。
在至少450万年以前，当我们的祖先以两腿站立并开始直立行走之后，就已经形成了属于两足动物的骨骼框架。他们的四肢和手指虽然或长或短，但用于两足运动的功能结构已经发展起来。不过头骨和牙齿的变化却很多，追寻着这些变化轨迹，如今的我们可以描绘出一幅有关人类演化历史的画卷。
原始人类面部结构的早期变化包括脑容量的增加以及对呼吸和能量需求做出的适应性调整，但最重要的是因饮食和进食行为转变而带来的上下颌、牙齿和脸的变化。我们吃什么就是什么，或者说我们就会进化成什么样子——这是真的!
饮食在解释面部形状变化方面起到了很大作用。最早的人类祖先需要巨大的颌肌和臼齿来碾碎坚硬的植物，因此他们的脸相应的又宽又深，有大量的肌肉附着区域。随着环境变得干旱，树木减少，尤其是在过去的200万年里，早期人属物种学会了使用工具将食物切碎，颌部和牙齿不用再那么费劲地处理食物，人类的面孔开始变得更精致，趋于平坦。
人类面部的变化也许并不单纯地由机械因素决定。我们的脸对社会交往、情绪和交流来说非常重要，因此有些变化可能在一定程度上是由社会环境驱动的。环境的挑战、文化和社会因素的日益影响，随着时间的推移让人类祖先具备了形成不同面部表情的能力，而这可能进一步增强了他们的非语言交流。
大而突出的眉骨是人属某些已灭绝物种的典型特征，比如直立人和尼安德特人。这些结构在脸的适应性变化中起了什么作用?非洲类人猿也有强壮的眉骨，研究人员认为这有助于交流优势或攻击性。我们可以有把握地得出这样的结论:类似的社会功能影响了我们祖先和已经灭绝的亲戚的面部形态。伴随着巨大锋利的犬齿的消失，巨大的眉骨在人类进化的道路上也消失了，也许是因为我们的攻击性变得没那么强而且在社会交往中更注重合作。
“我们是过去的产物，”Kimbel说，“理解我们成为现代人类的过程，让我们能够通过自身独有的解剖学特征看到人类通往现代化的历史道路。”
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编译：Max
审稿：西莫
责编：张梦
期刊来源：《自然·生态和演化》
期刊编号：2397-334X
原文链接：
https://www.sciencedaily.com/releases/2019/04/190415113813.htm
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