该画面中心一次简短的激光闪烁就是NASA的两颗立方体卫星所进行的一次实验。实验中，一颗小卫星使用激光向美国喷气推进实验室（JPL）操纵的ISARA立方体卫星发送信息。
据美国“物理学网”4月10日消息称，美国航空航天局（NASA）的两颗立方体卫星（CubeSats）合作进行了一次即兴的光学（或激光）通信指向实验。在该实验中，激光束被看作是一道靠近焦平面中心、射向地球地平线左侧的短暂闪光。
该激光束来自于两个航天器之一的激光通信系统，且这两个航天器装载了光通信和传感器演示（Optical Communications and Sensor Demonstration，简称OCSD）。激光的闪烁则由一个短波红外摄影机记录，该摄影机是三台包含了立方体卫星多光谱观测系统（CubeSat Multispectral Observation System，简称CUMULOS）有效载荷的摄影机的其中一台，它被安装在集成太阳能阵列和反射阵列天线（Integrated Solar Array and Reflectarray Antenna，简称ISARA）的航天飞船上。在演示时，OCSD和ISARA的两艘太空船都位于距地面280英里（451公里）的高空，它们之间的距离大约是1500英里（2414公里）。
研究人员故意让光通信光束瞄准并扫过ISARA摄像机。展示结果表明，只要发射和接收信号的航天器的指向正确，两颗立方体卫星之间的光交联是可行的。对这一能力进行优化，可以让小卫星集群在近地轨道、甚至是绕月轨道上相互传输大量数据。
具体说来，是小型航天器的设计和操作方式中的功能特点让诸如这种光学交联试验的实验成为可能。它们的灵活性和反应能力使任务操作者能够抓住机会为之前没有安排的特定任务执行额外的操作和程序。根据设计，ISARA摄像机和OCSD激光发射器最初都是面向地球的，然后被倾斜到让它们的“侧面”彼此指向对方，以完成这项额外的交联任务。这对于更大的航天器来说，会是一个更加困难的操作程序。
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https://phys.org/news/2019-04-nasa-demos-cubesat-laser-capability.html
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