远古乌龟复原图。图片来源：美国菲尔德博物馆官网
阿根廷古生物学家日前复原了距今约2.05亿年前的乌龟化石并制成标本，这一发现为学界研究三叠纪时期动物的进化提供了重要支撑。
在阿根廷西北部的圣胡安省，古生物学家发现了约20种三叠纪物种的化石，其中包括至少4组这种远古乌龟的化石。这些乌龟化石分别于2015年和2018年被发现，阿根廷古生物学家近期才完成复原并制成标本，复原后的龟壳直径在40至50厘米之间。
阿根廷圣胡安国立大学古生物学家里卡多·马丁内斯表示，新发现的远古乌龟可以被认作是现代乌龟进化的最初形态。这种远古乌龟虽然已经形成了龟壳，但不会将头或者四肢缩进龟壳中。古生物学家还不能理解为何乌龟会进化出龟壳。
阿根廷国家科学技术研究委员会研究员、古生物学家塞西莉亚·阿帕尔德蒂告诉记者，现代乌龟最显著的特点就是背部和腹侧拥有龟板构成的龟壳，而这种新发现乌龟的龟板外围存在现代乌龟没有的空洞，研究人员还不知道这些空洞有什么作用。
阿帕尔德蒂说，学界一般认为乌龟最早出现在三叠纪，新发现的乌龟化石是与那个遥远时代的又一个联系，告诉当今人类遥远的物种是如何起源和进化、慢慢演变为现在的样子。（据新华社）
内容来源：科技日报
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